Etica

ETICA Y GENÉTICA
POR JOSÉ CARLOS CASTAÑEDA
Las relaciones entre la ética y la genética podrían resumirse en la siguiente aseveración: la ciencia no puede decir qué esta bien y qué está mal, tan sólo puede mostrar los riesgos y los beneficios de las nuevas tecnologías de la vida. José Carlos Castañeda abunda en esta alborada científica y apuesta por los beneficios de la ingeniería genética, dela misma manera que los seres humanos apostaron alguna vez por el fuego.
Después del nacimiento de la oveja Dolly, el asalto de la revolución biotecnológica dejó de ser parte de una ficción futurista para convertirse en un nuevo modelo de conflicto moral. El siglo XXI abre con una interrogante sobre los dominios de la vida y los límites de la intervención humana. Dos tendencias paralelas son elsigno de la nueva época: en un extremo, el progreso tecnológico en el campo de la biología y la genética molecular; en el otro, el cultivo de una conciencia ecológica global. En esta encrucijada. el debate coincide en un reclamo moral: ¿qué debe permitirse?, ¿hasta dónde debe llegar la ciencia?
El caso Dolly despenó sospechas y muy pronto la pregunta era: ¿se debe aprobar que un ser humano puedaser clonado?, ¿qué género de humanidad comparte esa criatura clonada? Incluso reapareció un viejo tema: ¿debe detenerse el progreso de la ciencia?, ¿cuáles son los límites del conocimiento? A partir de la pregunta ¿hay cosas que no debemos saber? Roger Shattuck se pregunta si "nuestros descubrimientos, cada vez más audaces, de los secretos de la naturaleza podrían haber llegado a un punto en que elconocimiento nos proporcione más problemas que soluciones". Ante la posibilidad de clonar seres humanos se difundió un gran litigio que se concentró en un dilema
Para la investigación científica:
¿deben prohibirse los experimentos y la investigación con embriones humanos? El gobierno de Estados Unidos aprobó esta indagación científica. En Gran Bretaña se autorizó experimentar con nuevas técnicasde clonación humana con fines terapéuticos. Ahí la investigación se hará sobre células embrionales de no más de 14 días, pero no será posible ir más allá de ese límite. Y no se permite implantar el óvulo en una mujer para obtener un niño clonado. La comunidad europea no tiene una legislación común en esta controversia, aunque ha financiado los estudios en bioética sobre los riesgos y losbeneficios potenciales de las tecnologías de clonación.
Desde que la física desarrolló las posibilidades del uso de la tecnología nuclear no se había planteado una querella semejante entre la ciencia y la ética. La genética ha reabierto este expediente y la disyuntiva está en qué debe aprobarse y qué no. ¿Cuál es la frontera infranqueable? El progreso de la ciencia se encuentra en un punto crítico. Unade las noticias más importantes de este fin de siglo es el debate que los avances tecnológicos han provocado, tanto en el reino electrónico (por ejemplo, la realidad virtual, el Internet,) como en la dimensión de la genética. Las nuevas tecnologías no sólo han traído oportunidades y desafíos, también están acompañadas de temores y esperanza. ¿Qué hacer cuando podemos intervenir para modificar unadeformación genética?, como advierte John Harris, uno de los especialistas ingleses en las cuestiones éticas de la biotecnología humana, "¿hay una distinción moralmen- te relevante entre mejorar el embrión mediante ingeniería genética y hacerlo —pongamos el caso— modificando la dieta de la madre durante el embarazo o al educar al niño en su desarrollo posterior?".
¿Un gen para la libertad?
En1883, un primo de Charles Darwin puso a circular un término que poco después se ganaría el repudio general, debido a sus connotaciones racistas. Francis Galton, aristócrata y matemático inglés, creó el término eugenesia para explicar el anhelo, humano demasiado humano, de mejorar la procreación humana a través de la ciencia. En sus palabras, la eugenesia se define como "la ciencia de mejorar la...