Etologia Equina

Sitio Argentino de Producción Animal

ETOLOGÍA EQUINA. PRIMERA PARTE
Rodolfo Tula*. 2011. Visión Rural, 18(89):39-42.
*Agencia de Extensión Benito Juárez, E.E.A. Balcarce-INTA.
rtula@correo.inta.gov.ar
www.produccion-animal.com.ar

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INTRODUCCIÓN
El conocimiento básico del equino, comprender el lenguaje de los signos que utiliza para comunicarse,es lo
que nos capacita para conocer sus diferentes estados de ánimo y poder manejarlo con el respeto que nos merece…
El tema que presentamos amerita más de un artículo, por ser extenso al explicarlo (y de manera acotada) pero
sobre todo por la importancia que posee. Todo aporte al conocimiento básico del equino y su comportamiento,
contribuye a mejorar el manejo general, lograr mejores resultados,aumentar la seguridad del trabajador rural y
toda persona que trabaje con equinos y disminuir los riesgos de accidentes. Son escasas -sino nulas- las ofertas de
capacitación en manejo seguro del equino.
En dos notas dentro de la sección equinos, se presenta un estudio básico de comportamiento del caballo,
adaptado del trabajo propio “Prácticas Seguras de Manejo de Equinos”. Se explicará en elpresente artículo la
percepción a través de sus sentidos, luego conductas instintivas y características del orden social del caballo, y en
la próxima edición, hablaremos sobre interpretación de signos gestuales de estados de ánimo del caballo.
ESTUDIO DE COMPORTAMIENTO EQUINO
La Etología (gr. èthos, costumbres, y logos, discurso) es la ciencia que estudia las actitudes de los individuos,
tantoindividuales como en su vida de relación con el medio ambiente y con otros individuos. Enuncia las costumbres o características particulares que tiene determinado grupo de seres vivos. Konrad Lorenz, médico alemán que
inició el estudio de esta ciencia en 1920, postula que las acciones instintivas de los animales se desencadenan por:
 Factores internos (niveles de motivación).
 Factores externos(levantan barreras y favorecen la aparición de comportamientos).
Por ser un animal de “presa”, el caballo tuvo que desarrollar la percepción hasta un grado muy alto de sutileza, que para el hombre resulta difícil de captar. La reacción primera es el miedo a la predación. Según el Dr. Robert M. Miller, veterinario estadounidense, experto en etología equina, el caballo es el más perceptivo de los animalesdomésticos. Los órganos de los sentidos se comunican con el medio que los rodea a través del Sistema Nervioso Central (S.N.C.), es éste el nexo entre el individuo y las variaciones del ambiente. El S.N.C está compuesto
por el encéfalo, dentro de la caja craneana, y la médula espinal, dentro de la columna vertebral.
El S.N.C. de los equinos es pequeño en relación al tamaño corporal, y concaracterísticas propias:
 La débil relación que tiene entre hemisferios cerebrales explica la necesidad que tenemos de habituarlo a
las maniobras de ambos lados de su cuerpo. Es por ello que, aunque un animal sea dócil, puede sorprenderse al realizar alguna maniobra a alguno de sus lados, en el que esté menos acostumbrado a la misma.
Generalmente del lado de montar, el caballo está más habituado alacercamiento por parte del hombre, por
ello debe tenerse especial cuidado durante las maniobras que se realizan del lado del lazo, o derecho.
 La gran capacidad sensitiva, de elevada percepción táctil, y una gran capacidad neuromotora. Esto último
le brinda la capacidad de escape que le permitió al caballo la supervivencia.
 La capacidad de aprendizaje y memoria desarrollados, que le permiten recordarsensaciones buenas o malas, ante ciertos estímulos.
 Baja capacidad de asociación.
PERCEPCIÓN A TRAVÉS DE LOS SENTIDOS
Vista: Los consumidores del 2º orden, como los humanos, poseen los órganos de la visión en la parte delantera de la cabeza, lo que les confiere aptitud predatoria. El yeguarizo, por ser un animal de presa, posee los ojos a
los lados de la cabeza, lo que le otorga un amplio...