EUROPA EN 1492
A fines del siglo XV, en Europa se había consolidado el sistema feudal. La propiedad de la tierra estaba en manos de los señores de la nobleza y la mayoría de la población rural vivía bajo el régimen de servidumbre. Europa estaba dividida en reinos e imperios
Por otra parte, desde el siglo XI, las ciudades empezaron a tener un desarrollo comercial que se incrementó con losviajes de los europeos al Medio Oriente, o sea, las Cruzadas, expediciones que beneficiaron especialmente a las ciudades italianas de Génova, Venecia y Florencia. El auge del comercio y el crecimiento de talleres artesanales propiciaron el progreso técnico. Se fueron dando nuevas relaciones, no solamente en la elaboración de manufacturas, sino también entre los habitantes de las ciudades queempezaron a gozar y a exigir mayores libertades. Se intensificó el interés por ampliar las rutas comerciales y establecer contactos con nuevas poblaciones. Es por ello que los burgueses, comerciantes que habitaban en las ciudades, vieron la necesidad de fortalecer un poder central (monarquía absoluta) que facilitara estas actividades mercantiles
Para entonces la Iglesia gozaba de poder político,económico e ideológico, lo que sustentaba su interés por difundir la fe.
Bajo dicho contexto, surgió una mentalidad humanista que resaltaba las capacidades del hombre bajo la protección divina. Apareció un espíritu de aventura que fue capaz de vencer múltiples obstáculos para satisfacer su curiosidad y obtener beneficios materiales. El hombre de 1492 estaba viviendo los albores del Humanismo ydel Renacimiento
LAS GRANDES EXPLORACIONES
Además de los viajes de Colón, se realizaron importantes expediciones
•Vasco de Gama fue un navegante portugués que logró llegar a la India rodeando África (1497–1498). Esto abrió una nueva vía al oriente no controlada por los turcos.
•Fernando de Magallanes, también portugués, pidió el apoyo de Carlos V para navegar hasta las islas Molucasen Indonesia rodeando por el sur al continente americano. Su expedición sufrió múltiples incidentes (hundimientos, motines, batallas, etc.) en uno de los cuales perdió la vida. Sin embargo, su tripulación logró llegar a su objetivo (1522).
Dos reinos hegemónicos destacaban en España durante el siglo Xll: Castilla y Aragón–Cataluña. El primero basaba su economía en la agricultura y en laganadería, especialmente de ganado lanar, lo cual contrastaba con el auge comercial del segundo, donde Barcelona había logrado integrarse al comercio mediterráneo al vincularse con las florecientes ciudades italianas, principalmente con Génova
Siglos atrás, una ruptura histórica de gran importancia económica, política y cultural se dio en 711, cuando los árabes irrumpieron en la península ibérica.Estos nuevos invasores fueron portadores de una rica cultura que brindó grandes avances científicos, además de sintetizar los logros alcanzados por los pueblos orientales y la cultura griega
Por ejemplo, en el plano de las matemáticas se aplicó el uso de los números arábigos, del Álgebra y de la Geometría, se hicieron aportes en el campo de la Astronomía, la Medicina, la Química, la Geografía,especialmente en la rama de la Cartografía. Su huella se dejó sentir en todos los ámbitos de la cultura y especialmente en la lengua portuguesa y española
Debido a la presencia árabe en España convivían tres religiones en un ambiente de tolerancia: la cristiana, la musulmana y la judía, situación que difería en mucho con el resto de Europa
Los reinos cristianos del norte de la penínsulaorganizaron desde el siglo XI una fuerte resistencia a la ocupación árabe y posteriormente una prolongada embestida que se conoce con el nombre de Reconquista que culminó con la expulsión de los musulmanes en 1492. Varios factores influyeron en esta derrota: la fortaleza económica que adquirieron los reinos cristianos del norte a través del comercio, el crecimiento demográfico de esta región, el celo...
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