Europa

CONTINENTE EUROPEO

Europa es el segundo continente más pequeño en términos de superficie, que abarca alrededor de 11 000 000 km cuadrados o el 2% de la superficie del planeta Tierra y alrededor de 6,8% del total de las tierras emergidas. Alberga un gran número de estados soberanos, cuyo número exacto depende de la definición de la frontera de Europa, así como de la exclusión o inclusión deestados parcialmente reconocidos. De todos los países europeos, Rusia es el mayor en superficie, mientras que la Ciudad del Vaticano es el más pequeño, no sólo de Europa, sino también del mundo. Estos países son también el más y menos poblado de Europa respectivamente. Europa es el cuarto continente más poblado después de Asia, África y América con una población de 739 000 000 o alrededor del 11% dela población mundial.
Entre los golfos de Europa destacan el golfo de Vizcaya (Francia y España), el de Cádiz (España y Portugal), el de Dardanelos y el del Bósforo(Turquía), el de Messina (Italia) y el de Oresund (Dinamarca y Suecia), entre otros.
Sus principales penínsulas son la Escandinava (Suecia, Noruega), Ibérica (España, Portugal, Andorra y Gibraltar), Itálica (Italia, San Marino yCiudad del Vaticano), Balcánica (Grecia, Albania, Bulgaria, República de Macedonia, Serbia, Croacia, Montenegro, Bosnia Herzegovina, Eslovenia y Rumania); además de las penínsulas de Kola (Rusia), Jutlandia (Dinamarca), Bretaña (Francia) y Crimea (Ucrania).

Sus principales islas son Gran Bretaña, Islandia e Irlanda. Europa, es casi cuatro veces más pequeño que América, tiene 47 paísesindependientes, 12 más que América. Esta desigualdad en cuanto a la cantidad de países, entre uno y otro continente es debida a que hace algunos años se llevaron a cabo importantes movimientos de tipo social y político. En 1989, por ejemplo, se presentó un movimiento social que tuvo como desenlace la caída del muro de Berlín. Estos hechos culminaron con la independencia de un gran número de pueblos que seconsideraban mutuamente ajenos y que durante años habían vivido bajo un mismo gobierno y un mismo nombre.
En la antigua Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), se inició un movimiento político que concluyó con la caída del sistema socialista y la desintegración del gigantesco país, en 15 repúblicas independientes. Las repúblicas que formaban la Yugoslavia, unidas bajo el mando de José BrozTito, convivieron desde el fin de la Segunda Guerra Mundial hasta el año de 1991, cuando iniciaron conflictos entre grupos y guerra entre sus diferentes repúblicas
Los países de la antigua Checoslovaquia se dividieron en dos repúblicas independientes: la Checa y la Eslovaca. En este proceso, no se presentó violencia. Como en el pasado, en la actualidad se continúa escribiendo la historia de lospaíses europeos

ECONOMÍA

La economía de Europa es la más grande del mundo. La mayoría de sus países pertenecen al primer mundo.
En el siglo XIX se realiza la primera integración moderna de la economía de varios estados europeos a través de la Unión Aduanera de Alemania.
Alemania es económicamente la nación más poderosa de Europa, seguida por Francia, el Reino Unido, Italia y España aunqueel primero en términos de renta per cápita es, tanto de Europa como del mundo, Luxemburgo. Existe una gran disparidad en la riqueza económica de los distintos países europeos, así, mientras en las cinco principales economías el PIB supera los 20.000 euros por persona, Moldavia apenas sobrepasa los 2.000.
Buena parte de la dinámica económica del continente se enmarca dentro del funcionamiento dela Unión Europea. En la actualidad, veinte estados europeos comparten una misma moneda, el euro (€).
La nueva realidad de la economía mundial, que se ha consolidado en el transcurso de la última década, está marcada principalmente por la desintegración de la Unión Soviética, el vertiginoso crecimiento de la República Popular China y la materialización de la unidad económica de buena parte de...