Evoluci n hist rica del Diagn stico en Educaci n

EVOLUCIÓN HISTÓRICA DEL DIAGNÓSTICO
EN EDUCACIÓN

Trinidad Donoso
Universidad de Barcelona

1. ANTECEDENTES DEL DIAGNÓSTICO
Etimológicamente Diagnóstico proviene de los vocablos

“distinción” y

“conocimiento” (M. Moliner, 1984). El comienzo ancestral del Diagnóstico lo podríamos
situar no en un tiempo, sino en la facultad humana que le lleva a indagar sobre el mundo
que le rodea y de una maneraespecífica sobre sus propios semejantes. La “curiosidad” que
le lleva a analizar, descubrir, conocer y en definitiva intentar explicar cómo son, por qué se
comportan como lo hacen, cuál es el origen de sus diferencias, es la raíz fundamental de
donde parte el Diagnóstico.
Aquellos autores que se han preocupado de narrar la historia de esta disciplina
dedican espacio considerable a establecercuáles son los antecedentes de ella ( Fernández
Ballesteros, 1980, 1983a; McReynolds, 1975).
No es nuestro interés volver a repetir los albores del Diagnóstico que han sido
ampliamente detallados, pero sí entresacar los aspectos que nos han parecido más
relevantes y que merecen especial atención en cuanto a las repercusiones que producirán en
el tiempo.
El estudio del ser humano por sus semejantes debeentenderse en cada época de
acuerdo a las posibilidades que ella ofrece y al esquema conceptual que impera en ese
momento, nadie puede “abandonar” su tiempo.
Así se explica que el pensamiento mítico (Fernández Ballesteros, 1980) impregnara
los antecedentes del Diagnóstico. Los elementos fundamentales que aparecen en este
incipiente diagnóstico son: una forma determinista de entender la naturaleza- una
predicción que acompaña al diagnóstico - una incipiente taxonomía - un sujeto evaluador y
un evaluado. ( McReynolds, 1975, pp. 484-487).
También hay que destacar los comienzos de una evaluación del sujeto a través de
indicadores conductuales y una especie de selección profesional a través de técnicas
diagnósticas.1
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Ejemplo de ello lo encontramos en: la selección de luchadores en elpueblo judío y la
selección de aspirantes a puestos del gobierno en la dinastía china, situadas temporalmente siglos
antes de nuestra era. (Sundberg, 1977; Dubois, 1970).

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Situado en los albores de la historia no pueden parecer “extrañas” ni “anticuadas”
estas aportaciones, muchas de ellas siguieron estando vigentes veinte siglos más tardes, y
algunos de sus elementos siguen siendo claves en elproceso diagnóstico.
Fuentes del diagnóstico con repercusiones en la actualidad deben considerarse a dos
antiguas escuelas de pensamiento, la fisiognomía y la caracterologia literaria.
La fisiognomía pretendía describir la personalidad del sujeto mediante el análisis de
la apariencia corporal, especialmente la facial. Este planteamiento provenía de Aristóteles y
llegó a popularizarse en el siglo XIIIcon el resurgimiento de la filosofía aristotélica. Las
fuentes de los signos fisiognómicos son los movimientos, ademanes corporales, color,
expresión facial, etc. Los hombres siempre han encontrado alguna ayuda indirecta para sus
juicios sobre los demás en la observación de las expresiones físicas.
Las teorías contemporáneas de la constitución y el tipo se encuentran en el siglo XX,ejemplificadas por Kretschmer que estableció una tipología constitucional (1921) y
Sheldon, que al finalizar la segunda guerra mundial, recogió y readaptó la tipología de
Kretschmer aunque con nombres distintos.
La caracterología literaria, iniciada por Teofrastro (372-287 A.C.) que perfeccionó
una forma literaria denominada “etopeya”, con la que ejemplificaba el estudio de la
personalidad conocido comocaracterología. Un carácter es una breve descripción de un
tipo común de ser humano. Teofrastro describió por lo menos treinta de esos “caracteres”
definiendo e ilustrando con cada uno de ellos un tipo de persona.
Más recientemente dos corrientes de pensamiento han tenido gran influencia en las
concepciones teóricas del diagnóstico, la filosofía asociacionista y la filosofía idealista
alemana.
Como...