Evolución Y Revolución. El Pensamiento Geográfico Y Político De Elisée Reclus

Evolución y Revolución. Breve aproximación al pensamiento geográfico y político de Elisée Reclus.

Elisée Reclus nació el primero de marzo de 1830 en Sainte-Foy-la-Grande, pequeña ciudad ubicada al sur de Burdeos, Francia. Murió en Thourout, Bélgica, cerca de Brujas, en 1905. Desafortunadamente, la enorme obra de este gran pensador francés -más conocido por su condición de anarquista y por suparticipación en la Comuna de París- continúa siendo ignorada en su mayor parte tanto en México como en Latinoamérica. Y esto no sólo entre los geógrafos, sino de igual forma, entre los colegas de las demás disciplinas humanísticas y sociales. Porque es necesario decir que, si bien las mayores aportaciones intelectuales y científicas de Reclus se dieron en el campo de la geografía, tanto físicacomo humana, sus contribuciones en otros campos del conocimiento como la filosofía de la historia, la teoría política, la sociología, etcétera, dejan de ser menos valiosas.

Por tal motivo, esta breve aproximación ha sido pensada primordialmente para el lector no familiarizado (o sólo superficialmente) en la obra de nuestro autor y en las ideas que profesaba. No aspira mas que a ser un modestointento para llamar la atención sobre este singular personaje, un “sabio justo y rebelde”, según la afortunada expresión de Max Nettlau. Un erudito convencido en su momento de que la geografía, lejos de continuar siendo una ciencia de carácter elitista y militarista, tenía como misión convertirse en una herramienta indispensable para la emancipación del género humano. Por tanto, la vulgarización delconocimiento geográfico se debía convertir en una tarea de primer orden para lograr el triunfo de la revolución social, es decir, para el triunfo de la anarquía, de la sociedad sin gobierno y sin clases.

La producción intelectual de Reclus es extensa en el sentido literal de la palabra. Sus escritos están compuestos por un total de 17 873 páginas y 4 290 mapas distribuidos en sus obras LaTierra, descripción de los fenómenos de la vida del globo, publicada en 1869 en dos tomos, y la Nueva Geografía Universal, compuesta a su vez por 19 tomos publicados entre 1876 y 1895. Si se agregan además las 3 545 páginas de su obra póstuma El hombre y la Tierra (1906), se tienen arriba de 20 000 cuartillas. Eso sin contar su voluminosa correspondencia, así como sus escritos de tinte político, entrelos que destaca precisamente Evolución, revolución y anarquismo (1897), aparte de los académicos e incluso los de carácter pedagógico.

Reclus fue un viajero nato que recorrió prácticamente todo el mundo. Ya sea buscando fortuna o por el exilio forzoso debido a sus ideas políticas, se vio obligado desde sus años mozos a vivir en los más diversos países: Alemania, Inglaterra, Irlanda, EE UU yColombia (entonces Nueva Granada). En todos estos lugares se ganó la vida de los modos más disímiles: como profesor de idiomas (aparte del francés parece que también hablaba inglés, alemán e italiano), agricultor, cocinero, preceptor e inclusive como empresario cafetalero.

Nuevamente instalado en su natal Francia, a partir de 1857, trabajó como redactor de las Guías Joanne, -especializadas eninformación turística para viajeros-, contratado por la casa editorial Hachette (labor a la que le dedicaría varios años de su vida). Más tarde, en 1872, la pena de deportación a Nueva Caledonia por motivo de su participación en la Comuna de París, es transmutada por diez años de conscripción. Reclus residirá posteriormente en Suiza y finalmente en Bélgica, donde cooperará en el establecimiento dela Nueva Universidad Libre de Bruselas (1894), fundando el Instituto de Geografía que dirigió hasta su muerte.

Como buen anarquista, Reclus comparte junto con sus colegas -entre los que se cuentan los rusos Mijail Bakunin y Piotr Kropotkin, el italiano Carlo Cafiero y el suizo James Guillaume- una filosofía progresista de la historia, cuya dirección va de lo peor a lo mejor. Según esta...