Expancion Ultramarina Europea

EXPANSION ULTRAMARINA EUROPEA. ESPAÑA Y PORTUGAL
A fines del siglo XV, los españoles y portugueses abandonaron el ya conocido marco geográfico y, en temeraria empresa, se lanzaron a través del mar en busca de nuevos horizontes. Como todo proceso histórico, la época de los descubrimientos geográficos es el resultado de una serie de hechos aislados que, al coincidir, permitieron la realización yFacilitaron el éxito de las grandes empresas náuticas. Entre las causas de los descubrimientos geográficos podemos citar:
a) Los intereses económicos. Europa y Asia mantenían relaciones comerciales desde tiempos remotos. Los principales productos asiáticos como seda, tejidos, piedras preciosas, porcelanas y, sobre todo las especias (pimienta, canela, clavo de olor, nuez moscada) eran transportadosa través de desiertos hasta las costas del Mediterráneo. Allí, las flotas venecianas y genovesas se encargaban de distribuirlos al resto de Europa. No existía una ruta marítima directa entre los dos continentes y, cuando Constantinopla y los puertos mediterráneos cayeron en poder de los turcos, Europa quedó aislada del Asia. Entonces fue necesario buscar nuevos derroteros para comerciar conOriente. b) Los progresos científicos y técnicos del Renacimiento. Ya nos hemos referido a la aplicación de la brújula en la navegación. Además, las pesadas barcazas medievales fueron reemplazadas por carabelas, o naves en buenas condiciones marineras, provistas de velas y adecuadas para la navegación oceánica. c) Los relatos de los viajeros. Internarse en el lejano Oriente no eran empresas muycomunes; sin embargo, algunos viajeros llegaron hasta esas remotas regiones y sus posteriores relatos excitaron el deseo de conocer ricos comarcas. d) Divulgación de la ciencia geográfica. En el transcurso de la Edad Media la mayoría de los hombres de ciencia opinaba que la Tierra era plana y que el océano Atlántico o “mar tenebroso” indicaba el límite del mundo. Sin embargo, a comienzos del siglo XV,el ansia de curiosidad intelectual despertó interés por la lectura de autores antiguos que sostenían la teoría de la esfericidad terrestre. Por otra parte, las imperfectas cartas náuticas fueron reemplazadas por los portulanos o mapas de relativa exactitud dibujados por cartógrafos, principalmente italianos (monjes Fraile Blanco y Fraile Mauro). e) Afán de aventuras y deseo de propagar la fe. Losespañoles y los portugueses se destacan por sobre todos los navegantes de esta época como consecuencia de su larga tradición marina, sus progresos náuticos, espíritu aventurero y fervientes deseos de evangelizar nuevas tierras.
DESCUBRIMIENTO DE AMERICA:
Aunque los españoles descubrieron América en 1492, es posible que muchos años antes otros europeos hayan llegado aeste continente. Desde muy antiguo se pensaba que más allá el océano Atlántico debían existir otras tierras, y es probable que los fenicios o los japoneses fueran arrastrados por las corrientes marinas hasta las costas americanas. A diferencia de los anteriores, están plenamente comprobados los viajes de los normandos (que habitaban la península escandinava) quienes entre los siglos IX y X,descubrieron Islandia, luego Groenlandia y, finalmente, las costas atlánticas de América del Norte. Estos pueblos de raza germana no colonizaron las regiones visitadas, aunque en Islandia fundaron una pequeña aldea, posteriormente enriquecida por las actividades comerciales de sus habitantes. Con el transcurso del tiempo se suspendieron los viajes hacia esas zonas, los colonos perecieron a manos de losnaturales y el descubrimiento de esas tierras, que nunca creyeron pertenecer a un nuevo continente, en nada disminuye los méritos de la hazaña colombina. Cristóbal Colón: Nació en Génova en 1451 y desde muy joven se inició en la navegación. Convencido con la idea de llegar al Asia por el occidente, propuso al rey Juan II de Portugal su proyecto, solicitud que le fue denegada, por cuanto los...