experimentacion psicologica

LA EXPERIMENTACIÓN EN PSICOLOGÍA
La experimentación psicológica pasó a ser un trabajo en equipo que se basaba en la división del
trabajo entre individuos que cumplían diferentes funciones en la situación de experimento.
Específicamente, se comenzó a observar una distinción primaria entre quienes actuaban como
fuente directa de datos psicológicos, o sujetos del experimento, y quienes manejabanlas
condiciones del experimento, los investigadores propiamente dichos.
La interacción directa entre conductor y sujeto de un experimento en el laboratorio es sólo una
parte del proceso de investigación. La actividad que se lleva a cabo en el laboratorio se inscribe en
el cono de sombra de otras actividades, tales como conceptualizar teorías, analizar datos o escribir
informes sobre lainvestigación realizada. Aun cuando en los experimentos de psicología
contemporánea se presuponga que estas actividades forman parte del rol del conductor del
experimento, ello no debería hacernos pensar que siempre fue así. De hecho, los respectivos
ámbitos de lo que necesariamente corresponde al rol de conductor del experimento y de lo que
corresponde al rol de sujeto sufrieron cambioshistóricos.
El laboratorio de Wundt en Leipzig nos presenta un estilo de interacción caracterizado por la
colaboración entre los participantes de la situación de experimento, no una situación
caracterizada por diferenciales de estatus y roles fijos. (Claro que Wundt ocupaba una posición
especial, pero una vez que ingresaba en la situación de experimento en calidad de sujeto, sus
respuestas erantabuladas junto con las demás y no se les asignaba especial importancia.) En esos
primeros experimentos, la interacción de los investigadores con sus fuentes directas de datos no
estuvo claramente separada de la interacción que había entre los investigadores. La mayoría de
los individuos que actuaban como sujetos de esos experimentos eran miembros de la comunidad
científica. No todos los sujetos quese nombran en los informes del grupo de Leipzig eran
estudiosos de psicología, pero parece que aun aquellos que no lo eran tenían interés directo en la
materia y contaban con cierta experiencia en la investigación psicológica. Es decir que en lugar de
una estructura social de dos estratos, con clara distinción entre un tipo de interacción social con
los sujetos de un experimento y otro con loscolegas, existía una situación menos diferenciada en
la que, en gran medida, la comunidad científica constituía su propia fuente de datos.
El estilo de experimentación psicológica descripto parece haber derivado de la concurrencia de
una tradición particular de trabajo académico y un tipo especial de objetivo de investigación. La
tradición académica de que se trata es la del sistemauniversitario alemán del siglo XIX; se basaba
en vincular la formación de una élite intelectual con la producción sistemática de nuevo
conocimiento en el contexto de un emprendimiento mancomunado de investigación6. El objetivo
de investigación abarcaba el análisis de procesos generales característicos de la mente humana
normal y madura. La experimentación psicológica estaba diseñada para lainvestigación de dicho
objeto, tal como la experimentación en fisiología estaba diseñada para el análisis de los procesos
biológicos inherentes al funcionamiento de organismos normales y maduros. Pero así como la
práctica de la introspección había contribuido a la construcción del objeto que se proponía
investigar, también la nueva práctica de la experimentación psicológica construyó su propio

objeto.Los sujetos de un experimento eran estudiados, no como personas individuales, sino como
ejemplos de ciertas características humanas comunes. Por esa razón, cualquier miembro de la
comunidad científica podía asumir el rol de sujeto: los que intervenían como tales no
representaban su propia individualidad, sino procesos mentales comunes. Se suponía que esos
procesos mentales “elementales”,...