EXPERIMENTO HAWTHORNE

EXPERIMENTO DE HAWTHORNE

En 1927 en la Western Electric Company, situada en Hawthorne cerca de Chicago, Elton Mayo y sus colaboradores estudiaron los efectos de las características físicas quetenía el ambiente de trabajo en la productividad de los trabajadores. Así se iniciaron una serie de experimentos y estudios que se prolongarían hasta 1932. Encontraron que las condicionessocio-psicológicas del ambiente laboral podían tener mucho más importancia potencial que las condiciones físicas. En algunos de los primeros estudios, los investigadores dividieron al personal en gruposexperimentales, que fueron sometidos a cambios deliberados de iluminación, y en grupos control, cuya iluminación permanecía constante durante los experimentos. Cuando fueron mejoradas las condiciones deiluminación de los grupos experimentales, la productividad tendía a incrementarse según lo previsto. Y cuando empeoraban las condiciones de iluminación, la productividad también tendía a seguir incrementándose.La producción de los grupos control también tendía a mejorar pese a que no se habían hecho cambios en la iluminación de estos grupos. Era evidente que alguna otra cosa además de la iluminación estabainfluyendo en el desempeño de los trabajadores.

En un nuevo conjunto de experimentos, un pequeño grupo de trabajadores fue puesto en un cuarto separado y se manipularon algunas variables: seaumentaron los sueldos; se introdujeron periodos de descanso de diversa duración; la jornada y la semana laborable fue acortada. El desempeño tendía a aumentar con el tiempo, pero crecía y disminuía demanera no uniforme. En estos experimentos y en otros posteriores Mayo y sus colegas decidieron que los incentivos económicos, cuando se ofrecían, no eran la causa de los incrementos de la productividad.Pensaban que una compleja cadena de actitudes había afectado esos aumentos. Como habían sido seleccionados para recibir atención especial, los grupos experimentales y de control adquirieron un...