EXPLOTACIÓN Y CONCENTRACION DEL HIERRO

Introducción

El hierro es base fundamental dentro del desarrollo de nuestra civilización. Es usado para hacer acero, que sin este no existirían las fabricas, los automóviles, ni aparatos indispensables de nuestra sociedad, no existiría nuestro mundo tal cual es. Este mineral es obtenido de la chatarra, y extraído de cierto tipos de rocas, las cuales si poseen cierta cantidad valiosa aextraer, se le denomina mena.
En la industria, el procedimiento más normal de obtención del hierro, partiendo de los minerales, es la reducción de éstos por carbón. El proceso simplificado consiste en tratar el óxido de hierro con el carbonato, formándose óxido de carbonato y hierro libre. Si se trata el óxido de carbono con más óxido de hierro, se forma anhídrido carbónico y más hierro libre. En elproceso indirecto se empieza por reducir el óxido de hierro para obtener colado o fundición.
Estos yacimientos pueden estar formados por distinto tipo de roca que se le asocie el hierro en cantidades aprovechables, como la hematita, la cual posee gran cantidad de hierro en su composición, esta roca es posible llevarla directamente a los hornos de fundición para la liberación de impurezas y laobtención del hierro fundido. mientras que cuando el yacimiento es de una roca de menor ley, como la magnetita, es necesario realizar una serie de procesos antes de llevar el material a los hornos de fundición. Este tipo de proceso requiere una característica importante para la concentración del mineral, que es su magnetismo, gracias a esta propiedad se podrá retirar gran cantidad de impurezas de laroca para tener el hierro en un estado más puro, alrededor de un 70%. El 30 % restante de impurezas serán extraídas en los altos hornos, de los cuales se extraerá el material necesario, ya sea el fundido, o antes de ello, los distintos tipos de pellets que se ofrecen en el mercado.
Se describirá a gran escala, la extracción de este mineral y su posterior concentración, haciendo referencias aextracciones en Chile, como lo son el caso de Romeral, o Los Colorados.




















El Hierro
El mineral de hierro se encuentra casi siempre en la mayoría de las rocas en forma de oxido, carbonato, sulfuro o silicato. Sin embargo, solamente cuatro minerales se utilizan industrialmente en la actualidad, en nuestro país se conocen generalmente con los nombre de magnetita,hematita, limonita y el carbonato.
Desde el punto de vista industrial, pueden considerarse como yacimientos de minerales de hierro, aquellos que por su composición y características físicas y químicas, situación geográfica y por las reservas que hay en la zona donde se encuentran, pueden ser explotados en condiciones satisfactorias.
Generalmente, se consideran minerales ricos los que contienen másde 55% de hierro. De riqueza media, a los que contienen de 30 a 55% de hierro y minerales pobres, a los de contenido inferior.
Las menas de hierro que utiliza la industria siderúrgica son mezclas de minerales de hierro y de materia estéril o ganga. Esta última suele estar constituida, principalmente por sílice, alúmina, cal y manganeso.
En la naturaleza, las menas suelen estar constituido poruno o varios minerales de hierro de composición definida, rodeados por otras materias estériles que forma la ganga o materia extraña que en mayor o menor cantidad acompaña al mineral y que hacen que su riqueza sea inferior a la que teóricamente le corresponde. El tamaño de las partículas del material de hierro (puro) que está rodeado por ganga, varía bastante de unos casos a otros. En ocasiones estáformado por grandes masas de muchos metros cúbicos de mineral puro, y en otras ocasiones las partículas del mineral son pequeñísimas y su tamaño es solo de 0,1 a 0,5 mm. En esos casos, para separar el material hay que usar un molino que las llevan a una granulometría más fina. El tamaño de la partícula del material tiene mucha importancia y sirve para decidir el proceso de concentración que se...