extinción

El dodo es un ejemplo citado a menudo de extincin moderna.1 En biologa y ecologa, extincin es la desaparicin de todos los miembros de una especie o un grupo de taxones. Se considera extinta a una especie a partir del instante en que muere el ltimo individuo de esta. Debido a que su rango de distribucin potencial puede ser muy grande, determinar ese momento puede ser dificultoso, por lo queusualmente se hace en retrospectiva. Estas dificultades pueden conducir a fenmenos como el taxn lzaro, en el que una especie que se presuma extinta reaparece abruptamente tras un perodo de aparente ausencia. En el caso de especies que se reproducen sexualmente, la extincin es generalmente inevitable cuando slo queda un individuo de la especie, o nicamente individuos del mismo sexo. A travs de laevolucin, nuevas especies surgen a travs de la especiacin, as como tambin otras especies se extinguen cuando ya no son capaces de sobrevivir en condiciones cambiantes o frente a otros competidores. Normalmente, una especie se extingue dentro de los primeros 10 millones de aos posteriores a su primera aparicin,2 aunque algunas especies, denominadas fsiles vivientes, sobreviven prcticamente sin cambiosdurante cientos de millones de aos. La extincin es histrica y usualmente un fenmeno natural. Se estima que cerca de un 99,9 de todas las especies que alguna vez existieron estn actualmente extintas.3 4 Antes de la dispersin de los humanos a travs del planeta, la extincin generalmente ocurra en continuo bajo ndice, y las extinciones masivas eran eventos relativamente raros. Pero aproximadamente100.000 aos atrs, y en coincidencia con el aumento de la poblacin y la distribucin geogrfica de los humanos, las extinciones se han incrementado a niveles no vistos antes desde la extincin masiva del Cretcico-Terciario.5 A esto se le conoce como la extincin masiva del Holoceno, y se estima que para el ao 2100 la cantidad de especies extintas podra alcanzar altas cotas, incluso la mitad de todas lasespecies que existen actualmente. Tipos de extinciones editar Se distinguen dos tipos de extinciones12 Terminaleditar Artculo principal Extincin terminal Es aquella en que la especie desaparecida no deja ningn tipo de descendencia en ningn lugar, ni con su mismo ADN ni otro evolucionado. En este grupo se ha encuadrado durante mucho tiempo a los dinosaurios, pero ya desde los aos ochenta se apuntabala idea de que dichos reptiles, o al menos una parte de los mismos,13 si puedo dejar descendencia en las aves. Las extinciones terminales a su vez se dividen en dos Extincin masivaeditar Artculo principal Extincin masiva Esta extincin, la ms interesante para gelogos y paleontlogos,12 puede desarrollarse de dos formas terminando con el 10 de las especies o ms en menos de un ao y la que necesitahasta tres millones y medio de aos, pero aniquila a ms de la mitad de las especies. Extincin de fondoeditar Es la ms comn y consiste en la desaparicin progresiva de una o varias especies a lo largo de cientos o miles de aos hasta no dejar ninguna descendencia. Debido a su lentitud la Naturaleza va reemplazando su nicho ecolgico lentamente y no supone un gran trauma para el sistema. Suele ser porcambios en el medio a los que la especie no se adapta debido a factores como su excesiva especializacin, el caso de los grandes felinos como el smilodon puede ser un ejemplo. Durante mucho tiempo se pens que la de los dinosaurios era un caso,13 pero actualmente se apunta ms a un extincin brusca.12 Filtica o Pseudoextincineditar La extincin de los dinosaurios se la crea terminal, pero desde finales delXX se apunta ms a una filtica. Pueden o no existir descendientes de una especie extinta. Estas especies descendientes o hijas evolucionan desde su especie padre con la mayor parte de la informacin gentica de esta ltima, y aunque la especie ascendiente se extinga, su descendiente puede seguir existiendo. A este hecho tambin se le llama pseudoextincin. En trminos sencillos, cualquier especie que...