Extraordinario

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Las placas tectónicas son grandes bloques sólidos que se encuentran flotando en un mar de magma, y que normalmente encajan unos con otros dando lugar adistintos relieves geográficos tales como las cordilleras o las dorsales submarinas. Habitualmente en estado de equilibrio, un movimiento brusco de las placas a varioskilómetros de profundidad (el llamado hipocentro del terremoto) puede generar un devastador terremoto en la superficie. El punto en la superficie que recibe el peor impacto seconoce como epicentro. Si justamente en ese lugar hay localizadas construcciones, pueden verse seriamente afectadas por el sismo. Pero los terremotos también pueden serproducto de procesos volcánicos, derrumbes de rocas en las laderas montañosas o hundimientos de cavernas, incluso la actividad humana.













La magnitudde los terremotos se mide según diversas escalas. La más conocida es la escala de Richter, una escala arbitraria establecida por el sismo logo estadounidense Charles Richtery que mide la intensidad de las ondas sísmicas. Se los mide (y se los puede llegar a predecir con un aparato llamado sismógrafo.
Otra escala conocida es la de Mercali,que mide los efectos del terremoto en función de su capacidad de destrucción. En efecto, un terremoto relativamente fuerte según la escala de Richter puede no tener tangraves consecuencias si su epicentro se localiza en un lugar aislado. Sin embargo, puede llegar a ser fatal localizado en una ciudad. El más fuerte jamás medido fue el terremotode Valdivia (Chile) en 1960, que dejó un saldo de aproximadamente 6000 muertos, y bines materiales destruidos por el valor de 400 a 800 millones de dólares de la época.