extraterritoriaidada de la ley penal

EXTRATERRITORIALIDAD DE LA LEY PENAL Y JURISDICCIÓN


Ágata Mª Sanz Hermida
Profesora Ayudante de Derecho Procesal
Universidad de Castilla-La Mancha.


Artículo publicado en DIEGO DÍAZ-SANTOS, Rosario/SÁNCHEZ LÓPEZ, Virginia (coordinadoras), Derecho penal: implicaciones internacionales, Madrid, Colex, 1999, pp. 125-140.




SUMARIO: I. Introducción. II. La ley penal en elespacio. 1. Ius puniendi y jurisdicción: consideraciones generales. 2. Extensión y límites de la jurisdicción en el orden penal. 2.1. El territorio. 2.2. Criterios no territoriales: la extraterritorialidad de la ley penal. III. La aplicación extraterritorial de la ley penal. 1. La extradición: concepto, fundamento y ámbito de aplicación. 2. Otras alternativas para la solución de «conflictos penalescon elementos extranjeros»: breve referencia. IV. A modo de conclusión. V. Bibliografía.

I. INTRODUCCIÓN

En 1984 una vecina de Ponferrada, que estaba embarazada, se traslada a Portugal donde se le practica un aborto, regresando posteriormente a su localidad de origen; es procesada y condenada por la Audiencia Provincial de León como autora de un delito de aborto[1]. En enerode 1990, el general Manuel Antonio Noriega fue procesado por tráfico de drogas por un Tribunal de Distrito de los Estados Unidos: Noriega, ciudadano panameño, debía hacer frente a una posible sentencia penal de hasta 145 años de prisión en EE.UU[2]. Recientemente, en diciembre de 1998, el magistrado del Juzgado Central de Instrucción nº 5, Baltasar Garzón, dictó auto de procesamiento por losdelitos de genocidio, terrorismo y torturas contra el ex-presidente de Chile, Augusto Pinochet, poco tiempo después de solicitar su extradición a las autoridades inglesas, lugar donde Pinochet se encontraba por motivos médicos[3].

Los ejemplos más o menos llamativos que han sido utilizados no vienen más que a ilustrar diversas cuestiones que ya desde antiguo, aunque ahora quizá más quenunca, están en boca de todos: ¿cuál es el fundamento para que un Tribunal nacional pueda juzgar a un ciudadano extranjero que ha delinquido en territorio distinto al lugar donde va a ser juzgado?; ¿puede ser juzgado un nacional de un Estado por sus Tribunales nacionales por hechos delictivos cometidos en otro Estado?; ¿qué órgano jurisdiccional es competente para juzgar hechos delictivoscometidos por organizaciones criminales que operan a nivel internacional?; ¿cuáles son, en definitiva, el ámbito de aplicación espacial de la ley penal y la extensión y límites de la jurisdicción?; ¿qué barreras imponen las legislaciones nacionales e internacionales a la jurisdicción y, sobre todo, a la realización de la justicia? ¿qué soluciones se proponen o se han experimentado para paliar los defectosde las legislaciones actuales? A estas cuestiones trataremos de dar respuesta en las siguientes líneas a partir del análisis del sistema jurídico español.

II. LA LEY PENAL EN EL ESPACIO.

1. Consideraciones generales.

Cada Estado es soberano para decidir el ámbito del ejercicio del ius puniendi, lo que no obsta para que dicho ejercicio esté sujeto a determinadoslímites[4]. El poder punitivo de cada Estado significa legitimación punitiva propia, en el sentido de que el Estado tiene la facultad, frente al delincuente y frente a los demás Estados, de ejercer la coacción jurídica mediante el Derecho penal en relación con una acción determinada. La existencia del poder punitivo del Estado constituye un presupuesto material necesario de la sentencia penal, puesto quesólo cabe ejercitar la coacción penal cuando la correspondiente acción se halla sometida al poder punitivo propio[5].

Este poder punitivo del Estado, ya desde la implantación del Estado liberal, se desarrolla fundamentalmente dentro de sus límites[6]. Así se desprende del art. 8 C.c. o de los artículos 21 y 23 LOPJ de 1 de julio de 1985, que señalan que las leyes penales, las...