EXTRATERRITORIALIDAD DE LA LEY PENAL
EXTRATERRITORIALIDAD DE LA LEY PENAL
EXTRATERRITORIALIDAD DE LA LEY PENAL Y JURISDICCIÓN
Ágata Mª Sanz Hermida
Profesora Ayudante de Derecho Procesal
Universidad de CastillaLa Mancha.
Artículo publicado en DIEGO DÍAZSANTOS, Rosario/SÁNCHEZ LÓPEZ, Virginia
(coordinadoras), Derecho penal: implicaciones internacionales, Madrid, Colex, 1999, pp. 125140.
SUMARIO: I. Introducción. II. La ley penal en el espacio. 1. Ius puniendi y jurisdicción: consideraciones
generales. 2. Extensión y límites de la jurisdicción en el orden penal. 2.1. El territorio. 2.2. Criterios no
territoriales: la extraterritorialidad de la ley penal. III. La aplicación extraterritorial de la ley penal. 1. La
extradición: concepto, fundamento y ámbito de aplicación. 2. Otras alternativas para la solución de
«conflictos penales con elementos extranjeros»: breve referencia. IV. A modo de conclusión. V.
Bibliografía.
I. INTRODUCCIÓN
En 1984 una vecina de Ponferrada, que estaba embarazada, se traslada a Portugal donde se lepractica un aborto, regresando posteriormente a su localidad de origen; es procesada y condenada por
la Audiencia Provincial de León como autora de un delito de aborto[1]. En enero de 1990, el general
Manuel Antonio Noriega fue procesado por tráfico de drogas por un Tribunal de Distrito de los
Estados Unidos: Noriega, ciudadano panameño, debía hacer frente a una posible sentencia penal de
hasta 145 años de prisión en EE.UU[2]. Recientemente, en diciembre de 1998, el magistrado del
Juzgado Central de Instrucción nº 5, Baltasar Garzón, dictó auto de procesamiento por los delitos de
genocidio, terrorismo y torturas contra el expresidente de Chile, Augusto Pinochet, poco tiempo
después de solicitar su extradición a las autoridades inglesas, lugar donde Pinochet se encontraba por
motivos médicos[3].
Los ejemplos más o menos llamativos que han sido utilizados no vienen más que a ilustrar
diversas cuestiones que ya desde antiguo, aunque ahora quizá más que nunca, están en boca de todos:
¿cuál es el fundamento para que un Tribunal nacional pueda juzgar a un ciudadano extranjero que ha
delinquido en territorio distinto al lugar donde va a ser juzgado?; ¿puede ser juzgado un nacional de
un Estado por sus Tribunales nacionales por hechos delictivos cometidos en otro Estado?; ¿qué
órgano jurisdiccional es competente para juzgar hechos delictivos cometidos por organizaciones
criminales que operan a nivel internacional?; ¿cuáles son, en definitiva, el ámbito de aplicación
espacial de la ley penal y la extensión y límites de la jurisdicción?; ¿qué barreras imponen laslegislaciones nacionales e internacionales a la jurisdicción y, sobre todo, a la realización de la justicia?
¿qué soluciones se proponen o se han experimentado para paliar los defectos de las legislaciones
https://www.uclm.es/area/procesal/Extraterritorialidad.htm
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EXTRATERRITORIALIDAD DE LA LEY PENALactuales? A estas cuestiones trataremos de dar respuesta en las siguientes líneas a partir del análisis
del sistema jurídico español.
II. LA LEY PENAL EN EL ESPACIO.
1. Consideraciones generales.
Cada Estado es soberano para decidir el ámbito del ejercicio del ius puniendi, lo que no obsta
para que dicho ejercicio esté sujeto a determinados límites[4]. El poder punitivo de cada Estado
significa legitimación punitiva propia, en el sentido de que el Estado tiene la facultad, frente al
delincuente y frente a los demás Estados, de ejercer la coacción jurídica mediante el Derecho penal en
relación con una acción determinada. La existencia del poder punitivo del Estado constituye un
presupuesto material necesario de la sentencia penal, puesto que sólo cabe ejercitar la coacción penal...
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