Extremofilos

Caracteristicas de los extremofilos
La supervivencia de los extremófilos es posible debido a que sus células tienen componentes y propiedades particulares que les permiten mantenerse estables en elentorno en el que viven. Algunas de estas propiedades se detallan a continuación:
- Contienen enzimas estables. Por ejemplo, los termófilos tienen enzimas que no se desnaturalizan a altastemperaturas y protegen al ADN para evitar su degradación. Estas enzimas, al igual que las que funcionan a bajas temperaturas o a pH extremos, son conocidas como extremozimas.
- La membrana celular no es unabicapa de lípidos, como en el resto de los seres vivos, sino una monocapa, con uniones químicas distintas a las de las membranas convencionales, que le otorga mayor estabilidad.
- Los que habitan ensitios muy salinos (halófilos) acumulan sales también intracelularmente, y así mantienen un equilibrio osmótico con el medio que los rodea sin deshidratarse.
- Los que habitan en glaciares acumulansolutos que impiden que se congelen (similar a la función que cumple el anticongelante en un auto).
- Los que metabolizan compuestos inorgánicos tienen enzimas que le permiten hacerlo.
Extremófilos yGenómica
Si se tiene en cuenta que las características de los seres vivos están determinadas por la información genética, la propiedades particulares de los extremófilos estaría indicando algunadiferencia a nivel de sus genes. Por este motivo, estos organismos resultan de gran interés para el estudio genómico, y algunos de ellos han sido incluidos en diversos Proyectos Genoma (ver Cuaderno Nº55).
Entre los genomas ya secuenciados se encuentran los de las especies:
- Archaeoglobus fulgidus, metabolizadora de azufre y productora de distintos compuestos aromáticos,
- Methanococcusjannaschii, metanogénica habitante del fondo de los océanos,
- M. Thermoautotrophicum, metanogénica aislada de sitios de biodegradación. Esta última especie sirve como modelo para comprender mecanismos de...