Facciosobre El Concepto De Cultura

ALGUNAS REFLEXIONES EN TORNO AL CONCEPTO DE CULTURA

por el Lic. Claudio Faccio (texto adaptado para uso exclusivo de la cátedra)

Como todo concepto utilizado en una disciplina científica, el concepto de CULTURA se ha ido construyendo históricamente. Es un aporte de la Antropología que permite dar cuenta de lo específicamente humano.

Los primeros intentos de definición de Cultura nacen amediados del siglo XVIII y no por casualidad, sino como una consecuencia de lo que está pasando en Europa en ese momento: al Iluminismo se le planteaba el dilema de explicar la diversidad o unidad de la especie humana. El estadista Turgot (francés, 1727-81) define la cultura como "el tesoro de signos que propende como herencia social comunicable a la reproducción de los hombres como tales".

Segúnel historiador de la Antropología, Marvin Harris, el planteo de la época que precedió a la Revolución Francesa se centró en una versión incipiente del concepto de cultura. Según el autor, la fundamentación metafísica sobre la cual los antropólogos definirían posteriormente el concepto de cultura, se origina en Locke, en su obra “El ensayo sobre el entendimiento humano” donde sostenía que no hayideas innatas y que las distintas experiencias producen diferencias en la conducta. Ahora bien, aunque Locke le da un valor central a la experiencia no abandona la idea propia de su época de que hay valores universalmente válidos. Estos valores se enmarcan en las características centrales del Iluminismo que son la fe en la razón, en el progreso y la exigencia de reemplazar las institucionesexistentes. En efecto, la concepción humanista de cultura ligada a este pensamiento es etnocéntrica (aunque tolerante) y perfectible en cuanto a que habría grados de cultura que serían posibles de alcanzar, siendo la “cultura” de los pueblos europeos la más avanzada de la época y el parámetro desde el cual se establecen las jerarquías.

Por otro lado y desde la concepción antropológica de cultura,entendiéndola como patrimonio de todos los hombres, fue posible comprender la diversidad entre las manifestaciones de esa cultura genérica y así poder hablar de “las culturas”. Aquí aparece el concepto de “Relativismo Cultural”, que hace hincapié en la validez de todas las culturas y señala la imposibilidad de emitir juicios de valor sobre las mismas.

Los antropólogos al estudiar sociedades que noson la propia se han enfrentado siempre al problema de explicar las semejanzas y diferencias entre las culturas. A los antropólogos les interesa la conducta humana y es por eso que, a partir del concepto de relativismo cultural han podido remarcar que es tan válida la forma en que la sociedad Dahomey de África Occidental, que es poligámica, ha solucionado el tema del matrimonio, como lo es laforma monogámica de Europa Occidental.
Sin embargo, cabe señalar que este sentido igualitario y antropológico del concepto
fue cambiando a partir de su aplicación en contextos históricos determinados.

Estamos en los inicios de lo que luego se conocerá como Revolución Industrial. Varios países, con Inglaterra a la cabeza, seguidos por Francia (Rev. Francesa), Alemania, Holanda, Bélgica, y en menormedida España e Italia, iniciarán cambios fundamentales en sus sistemas económicos y sociales, volcándose primero hacia el progreso comercial e industrial y luego hacia la conquista de mercados en el mundo.
Surge una nueva clase social, la Burguesía. Comerciantes y banqueros empiezan a aumentar su poder económico a través del comercio lo que les permite, en algunos casos como Inglaterrapacíficamente y en otros como Francia por la fuerza, apoderarse del poder político desplazando del mismo a la clase feudal y a la Iglesia.
La ruptura de la relación de clases feudales provoca grandes cambios: desplazamientos de gente hacia las incipientes ciudades industriales, cambios en la tenencia de la tierra y su nueva valorización como elemento de producción de bienes y materias primas. Aparecen los...