Factor Vital

FACTOR VITAL

FACTOR VITAL
Nelson Bond

¿A quién enviaremos en busca de este nuevo mundo?
¿Quién nos parecerá Suficiente?
Milton, Paraíso Perdido

Wayne Crowder se llamaba a sí mismo un hombre poderoso. Aquellos que le conocían
mejor (aunque no había nadie que le conociese verdaderamente bien) utilizaban
adjetivos hasta cierto punto lisonjeros para él. Era, según decían estas personas, un
hombrefrío e implacable; un hombre de voluntad de hierro e inflexible decisión; un
hombre cuyo corazón corría, parejas con su mandíbula de granito. No es que fuese
astuto, inmoral o injusto. Solamente era duro. Un hombre que quería las cosas a su
manera... y las conseguía.
En una época que ve más el naufragio que el triunfo de las fortunas, Crowder demostró
su habilidad y talento enriqueciéndose. Aun enestos días en que tan duro precio hay
que pagar por todo, un hombre atrevido y resuelto que no admite obstáculos puede
conseguirlo. Wayne Crowder lo consiguió. Patentó un sencillo artículo doméstico de uso
general, lo vendió a un precio irrisorio que hizo trizas a todos los posibles competidores,
y se convirtió en un multimillonario a pesar de los astronómicos impuestos que tenía
que pagar alDepartamento de la Renta Nacional. Se construyó un orgulloso
rascacielos, en cuya cumbre instaló su despacho particular. Vivía en las nubes, tanto en
el sentido figurado como en el verdadero. Sus empleados eran subordinados en el
verdadero sentido de la palabra.
Crowder constituía el ejemplo final del hombre de negocios completamente
desapasionado: dueño de sí mismo, falto de amenidad, enérgico,astuto. Incluso
aquellos periódicos untuosos y caros que se dedican a adular a los ricos y a los
poderosos eran incapaces de hallar frases cordiales y lisonjeras cuando se referían a
Wayne Crowder. Sólo sabían llamarle un hombre de hielo, de piedra, tinta y acero. Y en
líneas generales, este juicio era exacto. Pero él les dio una sorpresa.
Una tarde dijo a su secretario:
- Reúna a mis ingenieros.
Losingenieros tomaron asiento en actitud deferente ante la maciza mesa del jefe.
Wayne Crowder les dijo con laconismo:
- Señores... quiero que me construyan una astronave.
Los ingenieros le miraron y luego se miraron entre sí sin poder ocultar su extrañeza. El
que hacia las veces de portavoz de los reunidos carraspeó.
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FACTOR VITAL

- ¿Una astronave, señor Crowder?
- He resuelto - dijo el millonario - ser el hombre que dará la navegación interplanetaria a
la Humanidad.
Uno de los expertos dijo:
- Si usted lo desea, señor, podemos trazar los planos de semejante nave. Eso no es
difícil. Los planos esenciales existen desde hace muchos años; la base de los mismos
es el submarino. Pero...
- ¿Qué?
- Pero elmotor que impulse a esta nave - dijo francamente el ingeniero - eso es lo que
nosotros no podemos darle. El hombre lo busca desde hace docenas de años, pero la
solución aún no se ha encontrado. Dicho en otras palabras: podemos construir la
astronave que usted pide, pero nos consideramos incapaces de levantar a dicha nave
de la superficie de la Tierra.
- Ustedes tracen los planos de la nave - dijoCrowder - y yo me ocuparé de encontrar el
motor que les hace falta.
El primer ingeniero preguntó:
- ¿Dónde?
A lo que Crowder repuso.
- Pregunta muy adecuada. He aquí mi respuesta: no lo sé. Pero en algún lugar de este
mundo existe el hombre que conoce ese secreto... y que me lo revelará si yo le
proporciono el dinero necesario para convertir su teoría en realidad. Encontraré a ese
hombre.
- Se veráusted asediado por una turba de chiflados.
- Lo sé. Ustedes deben ayudarme a separar el trigo de la cizalla. Pero todo aquel que
se presente con una idea prometedora, por fantástica que parezca, gozará de la
oportunidad de demostrar lo que es capaz de hacer.
- ¿Quiere usted decir que está dispuesto a subvencionar sus experimentos? ¡Eso le
costará una fortuna!
- Tengo una fortuna - dijo Crowder...