Factores contaminantes del medio ambiente

PROBLEMÁTICA AMBIENTAL EN LA PRODUCCIÓN AGRÍCOLA

La agricultura se puede definir como la actividad que ejerce el hombre haciendo uso deliberado de la tierra para extraer bienes del suelo (producción de alimentos y fibras). A diferencia de las industrias, la agricultura al ser una actividad de producción de alimentos que trabaja con insumos naturales como son la tierra y el agua y al carecer dechimeneas por donde los gases contaminantes son emitidos a la atmósfera, se ha visto libre de ser considerada durante mucho tiempo como una actividad con capacidad de crear impactos o efectos negativos en el ambiente. Hoy en día este concepto de la agricultura ha cambiado enormemente al quedar demostrado que es susceptible de provocar graves daños en el entorno, su potencial dañino es inclusosuperior a determinados sectores industriales. Mientras no se empleen prácticas correctas durante el uso de fitosanitarios, aplicación de abonos orgánicos, gestión de residuos, etc., los impactos ambientales que puede ocasionar esta actividad primaria pueden ser altamente significativos.

Se establece que existe un impacto ambiental cuando alguno de los componentes del medio ambiente sufre unaalteración causada por una acción o actividad que puede ser agrícola o de otra naturaleza. Para contrarrestar esto, toda la legislación y la normativa de prevención ambiental tienen por objetivo evitar o minimizar las alteraciones desfavorables así como los impactos medioambientales con efectos negativos.

La actividad agrícola y ganadera afecta a determinados ecosistemas en mayor o menor grado, siendoalgunos de sus efectos negativos los siguientes:

Disminución de la productividad del suelo: Por erosión o compactación, pérdida de materia orgánica, retención hídrica, actividad bilógica y salinización.
Acumulación de contaminantes: Sedimentos, fertilizantes, pesticidas, etc.
Falta de agua: Sobreexplotación al no respetar los ciclos naturales que mantienen su disponibilidad.
Aparición deresistencias a los pesticidas en las plagas.
Pérdida de especies polinizadoras y de hábitats salvajes.
Reducción de la diversidad genética por la uniformidad de cultivos.
Riesgos potenciales para la salud relacionados con la aparición de residuos, en ocasiones tóxicos, en los alimentos.

En general, la actividad agrícola afecta tres (3) esferas ambientales: Suelo, agua y aire. A continuación se describe laimportancia y problemática de cada uno:

SUELO

Es el elemento principal para la producción agrícola, tiene la capacidad de proporcionar agua y nutrientes a los cultivos, además actúa de soporte físico de la agricultura, recibe sus residuos y ejerce de filtro depurador para proteger de la contaminación especialmente a las aguas subterráneas y a la cadena alimentaria. Este elemento es necesariopara la existencia de la vida, interviene en el ciclo del agua y en los ciclos del carbono, nitrógeno y fósforo, y al mismo tiempo, en él tienen lugar gran parte de las transformaciones de la energía y la materia de los ecosistemas.

Debido a que su regeneración en muy lenta, el suelo debe considerarse como un recurso no renovable y cada vez más escaso, puesto que está sometido a constantes procesosde degradación y destrucción.

Las funciones principales del suelo son las siguientes:

Contribuir a la biodiversidad.
Construir una reserva genética.
Influir en el intercambio de radiación.
Regular los ciclos hidrológicos.
Almacenar y transformar nutrientes.
Ser fuente y sumidero del dióxido de carbono y el metano.
Ser fuente de óxido de nitrógeno.
Ejercer de barrera, filtro, transformador yalmacén de sustancias contaminantes.
Constituir la base de la producción de alimentos.

Para que el suelo tenga la capacidad de cumplir correctamente todas sus funciones y sirva como medio protector de los numerosos organismos, es necesario que mantenga determinados parámetros de porosidad, composición, presencia de microorganismos y materia orgánica, de acuerdo con un equilibrio complejo con el...