Factores Que Impidieron El Desarrollo Económico En La Época Industrial

Factores que impidieron el desarrollo económico en la época Industrial


ÍNDICE

* La población: el régimen demográfico antiguo
* La técnica y la energía: un mundo de baja intensidad tecnológica y energética
* Los sectores productivos: una economía agraria.
* La debilidad de la oferta y la demanda.
* El papel del Estado.

LA POBLACIÓN: EL RÉGIMEN DEMOGRÁFICO ANTIGUOAntes de la Industrialización, Europa contaba con un volumen de población reducido.
Se trata de un ritmo de crecimiento, una tres veces inferior al de la era Industrial, cuyas causas radican en las características que el movimiento natural de la población durante la época preindustrial. La tasa de natalidad era muy elevada pero no muy superior a la tasa de mortalidad con lo que el número dehabitantes no aumenta mucho. Se imponía la mortalidad infantil, que según las estimaciones de Malthus, progresaba considerablemente al pasar los 18 años.
Las causas de tan elevaba mortalidad y una esperanza de vida tan baja eran: el hambre, que ocasionaba la crisis de subsistencia, resultado de una agricultura incapaz de producir permanentemente alimentos suficientes (malas cosechas) o a preciosasequibles para la masa de población.
Además estaban las epidemias: la peste, el tifus, la viruela, etc., que se expandían y contagiaban con gran rapidez entre una población con un débil sistema inmunológico, causa de la mala alimentación. Por la situación de falta de higiene, atraso en la medicina y demás, la cura de dichas epidemias resultaba casi imposible. Las guerras eran otro factor de elevadasmortalidades, se caracterizaban por se continuas y prolongadas. Destacaban algunas como la de los 100 años, las de religión, la de los Treinta Años, etc. La destrucción de los campos de cultivo y la muerte o confiscación del ganado y otros bienes que originaban las guerras daban lugar a hambrunas, por lo se difundían las epidemias produciéndose así un circulo vicioso del que resultaba difícilescapar.
Por otro lado la demografía europea de la época preindustrial presentaba unos rasgos singulares en la distribución de la población activa, la mayor parte vivía en el campo lo que no ayudaba a que las ciudades resurgieran. Tres cuartas partes los activos del campo trabajaban en la agricultura, siendo mucho menor el porcentaje dedicado a los sectores secundario y terciario. A diferencia de lospocos habitantes que vivían en las ciudades, que en su mayoría se dedicaban a las manufacturas, el comercio, las finanzas y el transporte.
Una población escasa con una baja esperanza de vida daba como resultado una mano de obra reducida y de corta vida laboral. Algunos consideraban esto como una de las grandes causas de la decadencia del país en la época preindustrial, al tener una economíaintensiva en el trabajo.
Pero mirándose con perspectiva, no parece que el volumen perjudicara, a largo plazo, la expansión de la economía, aunque si originó problemas en los inicios de la industrialización. Algunos historiadores consideraban que esto estimuló el interés por la técnica.
Cuando la población crecía, la demanda debía aumentar, pero esto dependía de si la oferta respondía adecuadamente,lo que, al menos en la agricultura ocurría muy poco por su tendencia a generar rendimientos decrecientes.

LA TÉCNICA Y LA ENERGÍA: UN MUNDO DE BAJA INTENSIDAD TECNOLOGÍA Y ENERGÉTICA

La economía preindustrial se caracterizaba por su uso poco intensivo de la tecnología y la energía. El bajo nivel de la tecnología era una de las causas de que la economía no se desarrollase. El atraso de latécnica no hacía posible potenciar los elementos productivistas generados (eficiencia, economías de escala y flexibilidad en el uso de los factores de producción), impidiendo incrementos de la producción y la productividad. Pero en la Edad Moderna se produjeron avances científicos y técnicos que facilitaron la revolución técnica iniciada en la segunda mitad del siglo XVIII. Durante el siglo XVI,...