factotum

Ch arl es Bu kow sk i

Facto tu m

Charles Bukowski
Factotum

1

Ch arl es Bu kow sk i

Facto tu m

Título de la edición original:
Factotum
Black Sparrow Press
Santa Barbara, 1975
Diseño de la colección:
Julio Vivas
Portada de Ángel Jové
Primera edición en «Contraseñas»: 1980 Primera edición en «Compactos»: mayo 1989
Segunda edición en «Compactos»: enero 1993 Tercera ediciónen «Compactos»: febrero 1994
Cuarta edición en «Compactos»: marzo 1995 Quinta edición en «Compactos»: mayo 1996
Sexta edición en «Compactos»: mayo 1997 Séptima edición en «Compactos»: marzo 1998
© Charles Bukowski, 1975
Traducción Jorge Berlanga

2

Ch arl es Bu kow sk i

Facto tu m

El novelista no necesita ver al león comiendo hierba. El sabe que un mismo Dios creó
al lobo y alcordero, y luego sonrió, «viendo que su trabajo estaba bien hecho».
ANDRÉ GIDE

1
Llegué a Nueva Orleans con lluvia a las cinco de la madrugada. Me quedé un rato
sentado en la estación de autobuses, pero la gente me deprimía, así que agarré mi maleta, salí
afuera y comencé a caminar en medio de la lluvia. No sabía donde habría una pensión, ni
donde podía estar el barrio pobre de la ciudad.Tenía una maleta de cartón que se estaba cayendo a pedazos. En otros tiempos había
sido negra, pero la cubierta negra se había pelado y el cartón amarillo había quedado al
descubierto. Había tratado de arreglarlo cubriendo el cartón con betún negro. Mientras
caminaba bajo la lluvia, el betún de la maleta se iba corriendo y sin darme cuenta me iba
pintando rayas negras en ambas perneras delpantalón al cambiarme la maleta de una mano a
otra.
Bueno, era una nueva ciudad. Tal vez pudiera tener suerte.
Cesó de llover y salió el sol. Estaba en el barrio negro. Seguí caminando con lentitud.
—¡Hey, basurita blanca!
Dejé mi maleta en el suelo. Una negraza estaba sentada en los escalones de un porche
con las piernas cruzadas. Tenía buena pinta.
—¡Hola, basurita blanca!
No dije nada. Sólome quedé allí mirándola.
—¿Te gustaría catar un buen culo, basurita blanca?
Se reía de mí. Tenía las piernas cruzadas bien altas y balanceaba los pies; tenía unas
piernas de lo más legal, con zapatos de tacón, y las agitaba y se reía. Agarré mi maleta y
empecé a acercarme hacia ella por el sendero de entrada. Entonces noté como la cortina de
una ventana a mi izquierda se apartaba un poquito.Vi la cara de un negro. Tenía una pinta tan
demoledora como Jersey Joe Wolcott. Volví sobre mis pasos por el sendero hasta la acera. La
risa de ella me siguió por toda la calle.

2
Estaba en una habitación de un segundo piso, enfrente de un bar. El bar se llamaba Café
Gangplank. Desde mi habitación podía ver, a través de las puertas abiertas del bar, todo el
interior del mismo. Habíaalgunos rostros de lo más rudo, rostros interesantes. Me quedaba
por las noches en mi habitación bebiendo vino y observando desde mi ventana las caras de la
gente en el bar, mientras mi dinero se iba esfumando. Durante el día, me daba grandes paseos
con paso tranquilo. Me sentaba horas enteras mirando a las palomas. Sólo tomaba una comida
al día para que me durara el dinero un poco más. Habíaencontrado un sucio café con un sucio
propietario, donde sin embargo podías tomarte un gran desayuno —panecillos calientes,
cereales, salchichas— por cuatro perras.

3

Ch arl es Bu kow sk i

Facto tu m

3
Salí un día a la calle, como de costumbre, y me puse a vagar por ahí. Me sentía feliz y
relajado. El sol estaba en su punto. Era como una melodía. Había paz en el aire. Cuando
llegué alcentro de la manzana, había un hombre de pie a la puerta de una tienda. Pasé de
largo.
—¡Eh, COMPADRE!
Paré y me di la vuelta.
—¿Quieres un trabajo?
Volví hasta donde él estaba. Por encima de su hombro pude divisar una gran sala a
oscuras. Había una gran mesa con hombres y mujeres alineados a ambos lados de la misma.
Manejaban martillos con los cuales golpeaban objetos que tenían...