Falda verde - agua en el desierto

Agua y Residuos Líquidos

Proyecto Falda Verde: AGUA EN EL DESIERTO

WWW.ECOAMERICA.CL /JUNIO/2007

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Agua y Residuos Líquidos

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uando el impacto ambiental sobre la bahía de Chañaral comenzó a afectar a la pesca artesanal, los pescadores se vieron en la necesidad de buscar una actividad alternativa que les permitiera contar con un ingreso seguro y sostenible en el tiempo. Así loentendió Hugo Streeter, pescador y actual presidente de la Agrupación Atrapanieblas de Falda Verde, quien desde el año 1998 trabaja en la captación de agua con atrapanieblas, encontrando una nueva fuente de ingresos derivados de los beneficios de contar con agua en pleno desierto. Hugo Streeter comenzó a establecer contactos con diversos organismos para evaluar la factibilidad de capturar agua dela niebla que se genera en los cerros, a unos 5 kilómetros al norte de Chañaral, y a unos 600 metros sobre el nivel del mar. En conjunto con el Instituto de Geografía de la Universidad Católica comenzaron los estudios y las prospecciones para determinar exactamente cuál era el potencial de captación y de qué forma debía realizarse la cosecha de agua. Durante 2 años, desde 1998 hasta 2000, seinstalaron instrumentos y realizaron mediciones sistemáticamente, que estuvieron a cargo de los mismos pescadores. La metodología para el monitoreo se basa en el uso de neblinómetros o co-

lectores de niebla estándar de 1 m2 de malla raschel (de kiwi) ubicados a 2 metros del suelo. Pablo Osses, académico del instituto y uno de los investigadores que ha participado en el proyecto, destaca que lo másrelevante de Falda Verde es la autogestión. “Ésta ha sido una iniciativa nacida y gestionada por los propios pescadores, y por tal razón, ellos son los primeros interesados en mantener y ampliar el proyecto así como en buscar nuevas fuentes de ingreso asociadas al uso de agua”. Obtenidos los datos duros (flujo diario, mensual, anual), y con la asesoría de la Municipalidad de Chañaral yparticipantes de Servicio País, los pescadores comenzaron a desarrollar el proyecto y a buscar fondos. Con los antecedentes en mano presentaron el proyecto a la Embajada de Australia, lo que les permitió construir 6 atrapanieblas, con un total de 264 m2, instalar más de un kilómetro de tuberías y un estanque de fibra de vidrio para almacenar los más de 1.000 litros diarios de agua que consiguen con elsistema. La idea de Streeter, de ir reemplazando lentamente la pesca artesanal por otra actividad, se materializó con la plantación de aloe vera y tomates en invernadero. El agua captada les permite mantener estos cultivos e incluso muchas veces reemplaza al camión aljibe que abastece a Chañaral y sus alrededores. La localidad donde se desarrolla el proyecto se ubica en

el camino al Parque NacionalPan de Azúcar, lo que les permite ofrecer agua a los turistas y además convertir Falda Verde en un nuevo punto de atracción, con un flujo de visitantes ya determinado y permanente. La construcción de los 6 primeros atrapanieblas fue la primera etapa el proyecto. La segunda comenzó en el año 2005, con la instalación de 4 nuevos atrapanieblas, esta vez donados por la ONG canadiense FogQuest,especializada en asistir a los países en desarrollo en sus problemas de agua. Diariamente en Falda Verde se produce 1 m3 de agua, con un promedio anual de 3 l/m2/día. La intensidad de captación varía de acuerdo con la temporada, siendo la de invierno-primavera la más productiva, con 10 litros por metro cuadrado promedio. En la temporada de verano-otoño la captación disminuye a 2 días. Toda el aguacosechada se almacena en 2 estanques de 5 mil litros y una piscina de 30 mil litros. Virginia Carter, de FogQuest, señala que la División Mantoverde de la minera Anglo American acaba de realizar una nueva donación para construir 6 atrapanieblas y plantar 700 nuevas matas de aloe vera. Por lo tanto, el aumento en la captación se ve compensado con las nuevas plantas que deberán ser regadas, lo que no...