falta de agua potable

La falta de agua potable y saneamiento en las escuelas pone en peligro la calidad de la educación
Para proteger la inversión en el aprendizaje es esencial que haya retretes limpios, agua potable y se impartan lecciones sobre higiene entre todos los escolares
OXFORD, 24 de enero de 2005 - Mientras continúan las actividades para proporcionar agua potable y saneamiento a los escolares de la zonadel maremoto en Asia, el UNICEF advirtió que más de la mitad de todas las escuelas del mundo carecen de estas instalaciones básicas, un factor que pone en peligro la salud y educación de millones de niños y niñas en edad escolar.  
Durante el día de apertura de la mesa redonda sobre agua, saneamiento y educación sobre la higiene para las escuelas (Roundtable on Water, Sanitation & HygieneEducation for Schools), que se celebra del 24 al 26 de enero en Oxford, Reino Unido, el UNICEF y el International Water and Sanitation Centre dijeron que los niños y las niñas carecen en muchos casos de una educación de calidad debido al mal estado de las instalaciones de agua y saneamiento en muchas escuelas. Esta carencia básica afecta la asistencia a la escuela y dificulta la capacidad de los alumnospara aprender, lo que en la práctica lleva a que se deniegue a estos niños y niñas la oportunidad fundamental de adquirir conocimientos sobre higiene tan básicos como lavarse las manos.
"El tsunami ha centrado la atención sobre una crisis internacional que afecta a más de 1.000 millones de personas todos los días, especialmente los niños", dijo la Directora Ejecutiva del UNICEF, Carol Bellamy."El agua potable y el saneamiento son esenciales para proteger la salud de los niños y su capacidad de aprender en la escuela. En este sentido, son tan importantes para la educación de la infancia como los libros de texto".
La Mesa redonda de Oxford ha sido convocada por el UNICEF y el International Water and Sanitation Centre, con apoyo de Oxfam, el Consejo de Colaboración para el Abastecimientode Agua Potable y el Saneamiento, y los gobiernos de los Países Bajos y el Reino Unido. Ha reunido a gobiernos y organismos internacionales para elaborar un plan de acción que transforme todas las escuelas en lugares acogedores para la infancia, donde se protejan el derecho a la salud y la educación. 
La Sra. Bellamy dijo que el compromiso de ofrecer estos servicios a los escolares serviría deimpulso a tres de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM): educación primaria universal, sostenibilidad medioambiental y, especialmente, el ODM sobre igualdad de género en la educación. El plazo para este objetivo, finales de 2005, se acerca rápidamente, pero la comunidad internacional podría no alcanzar esta meta si no se toman medidas urgentes.
El aprendizaje puede resultar difícil para unniño que se enfrenta a una realidad cotidiana en la que el agua para beber está sucia o su abastecimiento se interrumpe con frecuencia, y los retretes son impropios. En todo el mundo, la falta de acceso al agua potable y el saneamiento tiene repercusiones desastrosas para la infancia. Las enfermedades diarreicas y los parásitos intestinales que disminuyen la energía prosperan en entornos pocohigiénicos y son la causa de más de 1.000 millones de enfermedades todos los años. Un total de 1,6 millones de niños y niñas mueren anualmente debido a estas enfermedades, y muchos más sufren desnutrición, debilidad y dificultades para aprender. 
Quienes más privaciones padecen son los niños y niñas de África subsahariana y Asia meridional. Solamente un 57% de los menores de edad en África subsaharianabeben agua potable y únicamente un 35% en Asia meridional tiene acceso siquiera a una letrina básica. En estas regiones se dan también las tasas más reducidas de matriculación y el mayor número de niñas sin escolarización.
La situación es especialmente grave para las niñas, que forman la mayoría de los 115 millones de niños y niñas que no van a la escuela hoy en día. Muchas no pueden ocupar...