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ARTICULO
¿Qué dice la investigación científica sobre mediación?
GONZALO SERRANO
Catedrático de Psicología Social
Universidad de Santiago de Compostela

RESUMEN
Se hacen ciertas consideraciones sobre problemas que presenta la Psicología Social de la mediación. Se avanza un análisis crítico sobre cuatro temas centrales: el concepto de mediación, el rol del mediador, las características deuna mediación eficaz y la problemática de las estrategias y tácticas.
ABSTRACT
Some considerations about problems of mediation, from the point of view of Social Psychology, are offered. A critical analysis is made about four subjects: The concept of mediation, the mediator's role, the variables to an effective mediation and a review about the strategies and tactics in mediation.
PALABRAS CLAVEMediación, Negociación, Rol del mediador, Mediación eficaz.
KEY WORDS
Mediation, Negotiation, Mediator's Rol, Effective Mediation

Ofrecer una respuesta satisfactoria al interrogante que da título al presente artículo no es tarea fácil. En primer lugar, porque parece obvio que la frontera entre lo «científico» y lo «no-científico» resulta con frecuencia difícil de establecer. En segundo lugar,porque los estudios sobre mediación no poseen un carácter perfectamente ordenado y acumulativo, antes bien obedecen a planteamientos y metodologías muy variadas. Finalmente, porque algunos no creen que la mediación sea susceptible de una tratamiento científico, sino que se trata de una «práctica» difícilmente encuadrable epistemológicamente.
De todos modos, pienso que los organizadores de esta«Semana Abierta» lo que me piden es una aproximación general al estado en que se encuentra la investigación al respecto, tanto por parte de académicos como de profesionales. Aquí, por conocimiento científico vamos a entender aquel que pretende dar cuenta de los diversos aspectos de los procesos de mediación de modo más o menos sistemático y comprobable, bien sea utilizando metodologíasobservacionales o experimentales.
Por supuesto que la investigación científica «ha dicho» mucho sobre la mediación. Los últimos diez años han sido enormemente fecundos: libros, artículos, reuniones, revistas, etc... Y todo ello no por casualidad. Estamos en un momento de hegemonía de la cultura del diálogo; existe una convicción profunda, cada vez más extendida, de que el mejor modo -¡y a veces el único!- deresolver los conflictos sociales es a través del acuerdo, el pacto y la negociación en sus múltiples formas, una de las cuales es la mediación.
Pero un problema previo pasa por resolver si la mediación es «estudiable», si es posible construir un corpus de conocimiento que sea capaz de dar cuenta de la mediación y establecer una serie de criterios para una intervención exitosa, criterios que seránmás o menos concretos y específicos dependiendo del desarrollo que vaya alcanzando dicho conocimiento.
Algunos han entendido que la mediación es más un arte que otra cosa. Que debido a la singularidad de cada conflicto y a la gran cantidad de factores que lo conforman y que aparecen a lo largo de la mediación, la intervención al respecto depende sobre todo de la «intuición»"del mediador y de sucapacidad, dada por la experiencia que haya ido acumulando y asimilando. Desde esta perspectiva, se rechaza la posibilidad de realizar cualquier tipo de análisis sistemático del proceso, considerando inviable la regulación de la intervención por algún procedimiento normativo.
La siguiente cita de Kolb (1989) expresa perfectamente lo que estamos diciendo:
«Son muchas las razones que respaldanesta idea de la mediación como práctica artística. Cada conflicto objeto de una mediación tiene carácter único, determinado por aspectos como las personalidades y biografías de los participantes, la naturaleza de las discrepancias y los antecedentes políticos y económicos de los negociadores... No existen materiales con los que elaborar un manual práctico del mediador. El arte de la mediación se...