Faraday

FARADAY: DE ENCUADERNADOR A HOMBRE PRODIGIOSO DE LAS CIENCIAS.



Entender los fenómenos de la naturaleza se ha convertido en una tarea que ha ocupado al ser humano desde tiempos inmemoriales. Esa curiosidad ha sido merecedora de grandes descubrimientos que hoy en día son la base de todo el desarrollo tecnológico. El fenómeno electromagnético,uno de los tantos presentes en la naturaleza, se ha discutido desde la antigua Grecia y en la actualidad es materia de investigaciones de alto nivel. Un desarrollo tan simple como un motor eléctrico de corriente continua fundamentado en la inducción electromagnética se logró gracias a los experimentos realizados por un hombre del siglo XVIII, que en sus inicios contó con escasa formaciónacadémica y fue encuadernador de la época. Pero, ¿cómo un encuadernador del siglo XVIII llegó a convertirse en un reconocido hombre de ciencia?

Michael Faraday nació el 22 de septiembre de 1791 en Newington, Inglaterra. Su padre se desempeñaba como herrero, y con otros tres niños en la familia, los jóvenes Faraday a veces pasaban hambre. A los doce años de edad, Faraday encontró un trabajo comomensajero en una librería, esto marcó el final de su educación formal. Posteriormente Faraday pasó ser aprendiz encuadernador. Con acceso a mucha información dentro de su labor, la curiosidad innata del joven lo llevó a leer casi todo lo que encuadernaba. Dentro de esos libros se encontraban recientes investigaciones de Electricidad y Química. Un ejemplo es el libro “Conversations in Chemistry” de MrMarcel. Durante este período, Faraday asistió a las conferencias semanales de Sir Humphry Davy, un profesor de química y director del “Royal Institution”, esto fue posible gracias a un préstamo de su hermano. Faraday tomó notas detalladas de las conferencias y comenzó a llevar a cabo experimentos simples por sí mismo. Escribió cuatro volúmenes que fueron presentados a su empleador George Riebau. Endiciembre de 1812 Faraday se enteró de una vacante como asistente del famoso Humphry Davy, y como una medida de su interés, envió las copias encuadernadas de las notas que había hecho durante las conferencias de Davy. En marzo del año siguiente, con veintiún años de edad, fué contratado como ayudante de Davy, y empezó a trabajar en el laboratorio del prestigioso Royal Institution. Davy quedóimpresionado con el entusiasmo de Faraday, y se ofreció a llevarlo con él a un viaje cultural y científico por Francia, Italia, Alemania y Suiza. Este fué para Faraday el primer viaje fuera de Londres y esto amplió sus horizontes inmensamente. Dentro de sus viajes (en la ciudad de Florencia) Davy y Faraday quemaron un diamante y llegaron a la conclusión que estaba compuesto de carbono puro, ante laconsternación de muchos propietarios de diamantes. Después de regresar de su viaje por toda Europa, Faraday fue promovido a "Superintendente del Laboratorio de colección de minerales " en la Royal Institution. En 1819, Faraday se había destacado como uno de los grandes químicos en Inglaterra. Él fue el primero en licuar ciertos gases como el dióxido de carbono, lo que en algún momento se creíaimposible. En algunos de sus experimentos descubrió el tetrachloroethene, ahora llamado comúnmente PERC y utilizado en la limpieza en seco. En 1825, Davy se jubiló y Faraday fue seleccionado para sustituirlo como el director del laboratorio del Royal Institution. Mas tarde descubrió el benceno y el naftaleno, importantes en el desarrollo de la industria farmacéutica. Fueron muchos losdescubrimientos en la industria química pero a pesar de su éxito, Faraday no estaba interesado en obtener patentes o trabajar en el sector manufacturero que lo hubieran convertido en un hombre acaudalado. En su lugar, puso su talento en la búsqueda de verdades científicas y a compartir sus hallazgos libremente con el mundo. En diciembre de 1826, Faraday comenzó a ofrecer una serie de conferencias para los...