fasciculo_2 Temas introductorios2

INSTITUTO DE ESTUDIOS E INVESTIGACIONES SOBRE MEDIO AMBIENTE

“ EL CAMBIO CLIMÁTICO
¿realidad o mito?”
Fascículo 2
Contenidos
Temas introductorios
2/1. - Distribución del agua en la Tierra
2/2. - Ciclo del agua
2/3. - Clima y zonas geo-climáticas
2/4. - El fenómeno de El Niño
Crónica / Para trabajar con los alumnos
Glosario
Bibliografía

Auto-evaluación

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2/1. La distribución del agua en la Tierra
El agua es fundamental para la vida en el planeta. Cubre más del 70% de la superficie de la Tierra.
Del total de ese porcentaje, el 97,5%, es agua salada que corresponde a océanos y mares (1)
El agua salada sirve de sustento a animalesy plantas, pero no es apta para consumo o riego. Sólo
el 2.5% es agua dulce, sin cantidades apreciables de sales. La mayor parte se encuentra en los
hielos eternos y glaciares*, lejos de las áreas pobladas.
Hasta hace unos pocos años esta cantidad era del 3%, según las estadísticas. Esa drástica disminución se debe a la pérdida parcial de la criosfera*, como consecuencia del derretimiento de loshielos continentales, cuyas aguas pasan a engrosar el caudal de los océanos. Este es uno de los
efectos del calentamiento global en la Tierra.
Figura 1. Distribución del agua en la Tierra

Figura 2. Distribución de agua dulce

( ) Remite a la bibliografía que aparece al final del fascículo
* Indica palabras que aparecen en el glosario

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El 79% del agua dulce corresponde a las masas de hielos quecubren Antártida, Groenlandia, el
Polo Norte y los glaciares continentales.
El 20% es agua subterránea, de la que depende gran parte de la población mundial para su subsistencia. En Europa el 75% del consumo proviene de esa fuente mientras que, en América latina,
es sólo el 29%. Así mismo, el 1% restante corresponde a las aguas superficiales (ríos, arroyos y
lagos)
Los glaciares son la fuente derecarga de muchos arroyos y ríos, que reciben el agua dulce proveniente del deshielo en el verano. Su disminución puede significar graves problemas para la flora y
fauna en muchos lugares del planeta
Figura 3.

Las poblaciones, históricamente, se fundaron en las cercanías de los cursos de agua, en la cuenca
media o baja, ignorando la dinámica de los ríos.
Al aumentar la población y la demanda detierras para cultivos, en muchos lugares del mundo se
comenzó a deforestar en forma indiscriminada, dejando el suelo desprotegido. Esto hace que el
agua de lluvia, en lugar de infiltrarse, se escurra arrastrando en su curso la tierra fértil que termina
colmatando presas y cursos de agua.
El requerimiento creciente y el mal uso de los recursos naturales pone en riesgo el abastecimiento
de agua a nivelplanetario. La humanidad debe tomar conciencia de esta situación realizando un
consumo racional.
Ante la disminución manifiesta de este recurso indispensable para la vida, la Asamblea de las Naciones Unidas declaró el año 2003 como Año Internacional del Agua Dulce.
Así mismo, desde 1993, se celebra el 22 de marzo como Día Internacional del Agua.

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Indice

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2/2. El ciclo del agua
La enormesuperficie de los océanos aporta por evaporación más agua a la atmósfera que todas
las otras fuentes. El resto proviene de lagos, cursos de agua, y la evapotranspiración* de plantas y
animales (1).
El aire en contacto con la superficie terrestre se calienta y asciende. A medida que asciende se dilata, pierde energía, se enfría y al llegar a cierta altura el vapor de agua comienza a condensarse.
Lasprimeras gotitas son invisibles, pero a medida que se agrupan se transforman en nubes.
Las nubes son llevadas por los vientos y algunas se descargan como lluvia, nieve o granizo, sobre
el océano y sobre tierra firme. Aportan el agua dulce indispensable para la vida.
La lluvia disuelve parte de los gases contaminantes presentes en el aire y arrastra partículas en
suspensión, limpiando la atmósfera.
El...