Federico Crowe

BIOGRAFÍA DE FEDERICO CROWE



A pesar de la cerrada oposición eclesiástica, estaba empeñado en sembrar el evangelio en los paí¬ses de América Central, hasta que las propias autoridades le prohibieron que vendiera o regalase ejemplares de la Biblia. Pero él tení¬a los libros, y la gente acudí¬a en busca de ellos. ¿Qué hacer sin desobedecer? «Nadie --dice-- me podí¬a impedir queprestara mi propia Biblia.» Por ello, puso algunos ejemplares a su cuenta, y escribió su nombre en ellos. Cuando facilitaba alguno, «tomaba nota de la circunstancia, y así¬ mantení¬a el control del libro, ya sea para recuperarlo, venderlo, u obsequiarlo, cuando pudiese mover[se] con más libertad».1
El joven de 25 años de edad que procedí¬a con esa astucia y audacia era Frederick (Federico) Crowe, unlaico bautista que habí¬a llegado a Guatemala en la década de 1840, con la esperanza de difundir las Escrituras, iniciar un testimonio evangélico y sostenerse mediante la enseñanza.
Crowe nació en Bélgica, en 1819, aunque de padres ingleses con tradición anglicana, que emigraron al continente europeo. Fue a la escuela en Francia y luego en Inglaterra, donde se encontró con un director que era, a suvez, predicador metodista. Aunque ocasionalmente Crowe concurrí¬a al culto de esta última denominación, no tuvo una verdadera experiencia espiritual durante esa etapa. En su adolescencia y primera juventud vivió una vida desordenada y frí-vola, sin restricciones de ninguna naturaleza. Abandonó la casa paterna a la temprana




edad de unos 16 años, con la idea de dedicarse a una vidaaventurera como marinero, pero luego pasó al ejército inglés que operaba en España. Posteriormente volvió a Inglaterra y se dedicó durante un tiempo a actividades relacionadas con la promoción de literatura. Luego obtuvo un cargo como profesor de francés, que duró poco, pues se incorporó a un grupo de teatro ambulante, hasta que se enteró de una empresa que se proponí¬a instalar una colonia en Verapaz,Guatemala. En 1836, con sus 17 años de edad, Crowe se encaminó a América, pero la colonia no llegó a feliz término, por lo cual Crowe se radicó en Belice (de habla inglesa), donde siguió su vida disoluta.
No obstante, allí¬ entró en contacto con un misionero inglés, aunque sus amigos le habí¬an aconsejado que no se dejara arrastrar por las ideas religiosas del ministro. Trabajó como maestro en laescuela de la misión, pero finalmente el misionero debió despedirlo dada su vida poco decorosa. No obstante, el ejemplo del misionero y el mensaje evangélico ya habí¬an comenzado a hacer efecto en su mente y en su corazón.


Se asoció con una viuda francesa en un negocio de ramos generales y, por el testimonio de una humilde mujer de color que concurrí¬a al negocio, terminó por convertirse.Fue bautizado en 1837 y posteriormente contrajo matrimonio con su socia.
En 1840 se le dio la posibilidad de encaminarse a Guatemala, ya con la intención de realizar colportaje y difundir el mensaje del evangelio, reingresando en la colonia reconstituida como maestro y capellán voluntario. Este nuevo intento de colonización europea experimentó un segundo fracaso. No obstante, paralelamente Crowecomenzó a extender su misión evangelizadora hacia la población de habla castellana en la zona, mediante visitas en las casas y lecturas




dominicales de segmentos de las Escrituras frente al Cabildo, por lo cual al poco tiempo se granjeó la enemistad y la persecución de los sacerdotes.
Cuando comenzaron a cerrársele las puertas donde se habí¬a establecido, Crowe decidió concurrir a unaimportante feria en la región, donde tuvo buena acogida y realizó una venta exitosa de las Escrituras, hasta que las autoridades se vieron obligadas a prohibir sus actividades por la presión eclesiástica. Así¬ fue cómo Crowe resolvió seguir viaje hasta la capital guatemalteca, con el fin de plantear su situación ante las autoridades.
En la capital Crowe permaneció alrededor de dos años, entre 1844...