FENOMENALISMO

Diánoia, vol. 17, no. 17, 1971

SOBRE LA DEFINICIÓN

DE

FENOMENALISMO
1.

¿Son indiscernibles

esse y percipi?

No es fácil determinar con pulcritud qué deba entenderse o en qué
consista una doctrina filosófica fenomenalista: la dificultad estriba en que muy
diversos sistemas filosóficos han sido calificados de fenomenalistas y en que
esto, precisamente, complica la tarea dedelimitar el sentido en que debamos
hablar de "fenomenalismo", la de señalar los problemas relevantes de carácter epistemológico que plantea una teoría filosófica semejante y, en su caso,
apuntar inequívocamente sus soluciones hasta donde sea posible.
Por fenomenalismo se ha entendido a menudo una teoría filosófica que
pretende establecer argumentos válidos para negar que existan objetos físicoso materiales independientemente de los contenidos sensibles, "ideas" o
sensaciones. A esta línea de pensamiento fenomenalista pertenecen sistemas
filosóficos como el de Berkeley y el de Emst Mach, en los que los llamados
"objetos exteriores" se reducen o a una mera collection de ideas o a una
serie de elementos sensoriales. Pero también se ha interpretado de fenornenalista una teoríafilosófica que si bien no niega la existencia de los objetos
exteriores, niega en cambio que sea posible su conocimiento. Fenomenalismos de este género se han atribuido a Hume y a Kant, con las diferencias
de rigor,t Lo que es más, una teoría filosófica que ni siquiera se plantea el
problema de la existencia y del conocimiento de los "objetos exteriores",
por considerarlo ajeno a la cienciafilosófica, que no se compromete con el
problema de si tales objetos son "dados" inmediatamente en la percepción
o si son "creados" por el pensamiento, sino que prefiere hablar de todos los
objetos como "constructos" a partir de "vivencias elementales" (Elementarerlebnisses, como la que expuso Camap en Der logische Aufbau der Welt,
ha sido igualmente interpretada como una teoría filosóficaIenomenalista.>
a pesar de que en esta obra se considera que el fenomenalismo es una metafísica superada por la logische Aufbau. Es que en esta obra Camap había
adoptado como divisa de la filosofía una máxima de Russell establecida
por éste en 1914 como la máxima suprema del filosofar científico: dondequiera que sea posible, las construcciones lógicas deben remplazar a las en1 Al respectose puede ver,]onathan Bennett, Kant's Analytic, Cambridge University
Press, 1966,§ 32, pp. 127-128;§ 52, pp. 215-216.
2 Cf. Ernest Nagel, The Structure of Science, New York, Harcourt, Brace & World,
Inc., 1961,cap. 6, n, p. 121hnota.

SOBRE LA DEFINICIóN

DE FENOMENALISMO

tidades inferidas.s La aplicación de este principio metódico llevó a Russell
a decir que los objetos físicos no son sustanciasdistintas de la serie de datos
sensibles en que aparecen, que son por el contrario "construcciones lógicas"
constituidas a partir de clases de datos sensibles directamente percibidos
o perceptibles, con lo que quería significar, no que los objetos físicos se
reduzcan literalmente a un conjunto de contenidos sensoriales o "ideas" en
el sentido de Berkeley, sino más bien que todo enunciado que serefiere a un
objeto físico es reducible a una clase de enunciados lógicamente equivalente
al primero en donde los miembros de esta clase no mencionan más el objeto
físico, sino exclusivamente datos sensibles. Más adelante ofreceremos las razones por las que se ha preferido llamar "fenornenalismo formal" a este tipo
de reduccionismo. Queremos por ahora plantear ciertas cuestiones relacionadascon el reduccionismo característico del fenomenalismo sustentado por
Berkeley y por Hume, como quiera que es a estos filósofos, particularmente
a Berkeley, a quienes se ha atribuido la paternidad de los modernos fenomenalismos, y que de ellos parten en la historia moderna los problemas más
debatidos en nuestro tiempo sobre el tema que aquí tratamos. Nuestra primera cuestión es ésta: ¿son...