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La Primera Guerra Mundial fue peor que cualquier otra guerra de la historia. En ella murieron más personas y
se hizo más daño que nunca antes en un conflicto internacional. Las bajas de toda la guerra totalizaron mas de
20 millones.
La muerte llegó en formas brutales. Los hombres segados por ametralladoras, destrozados por granadas
explosivas, muertos en barcos mercantes y de guerratorpedeados en el Atlántico, aplastados bajo orugas de la
temible nueva arma que eran los tanques. La guerra también cobró su parte en la vidas civiles. Los ataques
aéreos causaron poco daño, pero como cada bando trató de bloquear los suministros del otro, millones de
hombres, debilitados durante años por la mala alimentación, fueron víctimas de enfermedades.
Inicialmente, la guerra fue un atrevidodesafío para los jóvenes valientes. Pero hacia 1918, la guerra ya
encerraba poco encanto para ambos bandos. Era una lucha cruel y enconada. Sin embargo, al terminar produjo
una sensación de regocijo en quienes, por ventura, no podían predecir el futuro. Al menos sus sufrimientos
beneficiarían a la humanidad, pues pensaban que ésta había sido la guerra que terminaría todas las guerras .
LA PRIMERAGUERRA MUNDIAL.
El 28 de junio de 1914, en una calle estrecha de Sarajevo, capital de Bosnia, el disparo de dos tiros puso en
marcha la serie de sucesos que culminaron seis meses más tarde en el comienzo de la guerra europea. Esos
dos disparos fueron hechos por un estudiante bosnio, Gavrilo Princip, uno de los tres jóvenes nacionalistas
bosnios que llegaron a Sarajevo con instrucciones de unaorganización Servia llamada la Mano Negra. Los
tiros se dispararon contra el archiduque Francisco Fernando, presunto heredero del trono de Austria−Hungría.
¿Por qué este hecho particular condujo a la guerra?. En 1912 todos los estados Balcánicos excepto Rumania,
habían atacado a Turquía, crisis mucho más importantes que un solo asesinato, sin que hubiera mayores
repercusiones. Y desdeentonces los embajadores de todas las potencias se reunían regularmente en Londres,
bajo la presidencia de sir Eduard Grey, ministro de Estado, para asegurar que sus países no fueran arrastrados
a la guerra por los actos de los beligerantes.
Exteriormente la situación internacional en 1914 era más estable que la de 1912. Pero esa era sólo la realidad
superficial. La división del mundo en dos bloquesde poderío fue en gran parte consecuencia de la política
alemana, la cual se concentraba en el ascenso de Alemania de potencia continental a potencia mundial. Se
basaba en la expansión económica alemana, que había conseguido transformar radicalmente su estructura
social, política y económica durante la generación anterior. Esa rápida expansión en todas las esferas de la
vida económica sóloacentuó la percepción de los alemanes de la inadecuación de las fuentes nacionales de
materias primas, haciendo nacer la convicción general, reforzada por la publicidad en todo el país, de que las
fronteras se habían quedado demasiado estrechas. Las ambiciones territoriales de Alemania iban en contra de
los designios de otras potencias imperialistas, y esas potencias se sintieron obligadas a unapolítica de
contención.
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Alemania fracasó manifiestamente en conseguir sus ambiciones por vías diplomáticas, por lo que la única
alternativa era la guerra preventiva contra cualquier nación que contrariara los esfuerzos alemanes para llevar
a cabo sus objetivos territoriales.
Es muy fácil ver como el asesinato de Sarajevo pudo conducir a un conflicto local en los Balcanes. Después
detodo Francisco Fernando había ido a Bosnia a asistir a las maniobras austro−húngaras, que no eran más que
un acto de presencia para recordar a los eslavos de los Balcanes el poderío de Austria−Hungría. La monarquía
de los Habsbugro se había tambaleado en 1860 − 1870 con la secesión de sus miembros italianos y alemanes,
y solo había evitado que ocurriera lo mismo con sus dominios húngaros...