Feromonas Quimica


La feromona, ¿Qué es?...
Las feromonas son sustancias químicas secretadas por los seres vivos con el fin de provocar comportamientos específicos en otros individuos, con frecuencia de la misma especie, pero también pueden emplearse contra otras especies (por ejemplo, algunos árboles atraen pájaros con sus feromonas para defenderse del ataque de insectos, y otros insectos emplean feromonassobre sus competidores para desestabilizar su metabolismo). Las feromonas se comportan como un medio de transmisión de señales cuyas principales ventajas son el alcance a distancia y el poder sortear obstáculos, puesto que son arrastradas por las corrientes de aire. El término feromona fue acuñado a finales de la década de los años 1950, a partir de las raíces griegas φέρω, llevar y ὁρμόνη, estímulo,hormona.
Función y efectos, ¿Dónde se encuentran?
El modo de actuar de las feromonas es análogo al que emplean las hormonas dentro del organismo. Llevan mensajes químicos específicos desde unas células determinadas a otras y provocan que realicen ciertas acciones.
Las feromonas están presentes en todo el conjunto de seres vivos, y son, probablemente, la forma más antigua de comunicaciónanimal. La compleja, pero primitiva, ameba (amiba) unicelular Dictyostelium, por ejemplo, usa una feromona para atraer a otros individuos de su especie con fines reproductores. Los insectos utilizan con regularidad feromonas con el mismo propósito; así, las hembras de lagarta y de escarabajo japonés, emiten una feromona sexual específica de cada especie para atraer a los machos. Éstos sólo tienen quevolar hasta encontrar el olor adecuado. En la actualidad, se utilizan trampas hechas con feromonas para capturar insectos dañinos de este tipo. Con las feromonas sexuales de otros insectos indeseables, se rocían las zonas infectadas para desorientar a los machos, que buscan hembras de otras especies.
Los insectos también utilizan feromonas de los modos más complejos. Las hembras de los escarabajosdel abeto de Douglas localizan al árbol huésped por su olor (un aroma a pino peculiar del abeto de Douglas), taladran un agujero y entonces difunden sus feromonas sexuales. Los machos que vuelan por el aire, encuentran a las hembras, cortan su producción de feromonas mediante una señal acústica y luego producen un olor que bloquea los receptores para el olor del abeto de Douglas de otros machos.Cuando un árbol ha recogido un número suficiente de hembras emparejadas, estos olores inhibidores hacen al árbol ilocalizable por el sentido del olfato de los escarabajos y de esta forma, se impide que sea parasitado por más individuos.
Los insectos sociales (insectos que viven juntos en grupos) suelen tener un repertorio de mensajes feromonales. Las hormigas, por ejemplo, acostumbran emplear unaferomona para indicar el rastro que lleva hasta la comida, otra para provocar ataques contra los enemigos que han descubierto, y una tercera que señala la necesidad de huir. Además tienen otras para identificar sus larvas en la oscuridad del hormiguero. Varias especies de invertebrados han roto el código elaborado por las hormigas; la chinche asesina, por ejemplo, deja rastros de olor falso, y secome a las hormigas que siguen esas señales. Gran variedad de escarabajos, milpiés y arácnidos, parásitos o simbiontes, producen las feromonas típicas de las larvas de las hormigas y así consiguen vivir tranquilos dentro del hormiguero donde a menudo consumen los huevos y las larvas.
Pero ese engaño no sólo lo realizan los animales. Algunas especies de orquídeas tropicales, por ejemplo, producenlas hormonas sexuales de ciertas avispas. Los machos de las avispas intentan, sin éxito, aparearse con una serie de flores que se asemejan a las hembras y así transportan el polen de la orquídea desde una flor a otra.
Las feromonas también son comunes en los vertebrados. Los mamíferos marcan con regularidad los límites de sus territorios con feromonas secretadas por glándulas especializadas....