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EL TOTUMO
Etnobotánica
Las culturas indígenas prehispánicas incorporaron el totumo y sus frutos a la vida cotidiana y a sus ceremonias y ritos. Diversas manifestaciones del árbol en muchas culturasdel trópico americano se pueden apreciar desde el antiguo territorio Maya y continuando hacia el sur, hasta las etnias de la cuenca amazónica. Los frutos del totumo eran el símbolo cotidiano de laruralidad.
La cocina
Mucho antes que el aluminio y el plástico, los frutos del totumo gozaban de una hegemonía inigualable en las cocinas. Durante la época colonial se disponía, al menos, de unadocena de utensilios construidos con el pericarpio del fruto además de platos, vasos, tazas y totumas grandes para el agua o el suero.
Usos medicinales
En Colombia y otros países de la región las hojasse usan para contener hemorragias, cicatrizar las heridas y facilitar la curación de úlceras rebeldes. La pulpa del fruto es recomendada para las enfermedades del aparato respiratorio y secomercializan con éxito jarabes fabricados por laboratorios farmacéuticos nacionales.
Alimentos para el espíritu y el cuerpo
A las maracas o capachos, instrumentos fabricados con frutos secos de totumo o güirollenos de semillas, debe en parte sus alegres ritmos la música tropical del Caribe y el folklore de los llanos de Colombia y Venezuela. Para nutrir el cuerpo, las semillas del jícaro se consumentostadas como alimento humano en forma similar al maní (cacachuete). Además se usa el fruto seco como recipiente de alimentos procesados, tal es el caso del dulce de leche o manjar blanco en Colombia.Alimentación animal
Los animales domésticos como aves campesinas, ganado bovino y bufalino, ovejas, cabras y equinos, consumen bien la pulpa y la semilla de los frutos del totumo, cuya producción esalta aún en épocas de sequía donde escasean los forrajes. Molidas, pulpa y semillas ofrecen una proporción importante de los azúcares, almidones, proteínas y minerales que requieren los animales....