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LA "EDAD ANT IGUA"
INMEDIATAMENTE d espués de la explosión de las bombas sobre Hiroshima y Nagasaki y de la
rendición del Japón, los Est ados Unidos comenzaron a aplicar e n sus relaciones ext eriores la
llamada "diplomacia at ómica", basada en el monopolio y s uperioridad milit ar que les conf ería el
poseer est e nuevo t ipo de arma. Set enía la cert eza de que la Unión Soviét ica t ardaría ent re
cinco y veint e años e n f abricar su primer art ef act o nuclear (una excepción era el propio Truman,
quien est aba convencido que jamás lo lograrían); mient ras t ant o, se hizo uso —no con mucho
éxit o— del poder de la amenaza nuclear.
En enero de 1946, pocos meses después de las t res primeras explosiones nucleares, laAsamblea General de las Naciones Unidas creó la Comisión de Energía At ómica de la ONU, uno
de cuyos objet ivos era eliminar t odo art ef act o de dest rucción masiva, incluida la bomba
at ómica. La posición nort eamericana había sido originalment e def inida en gran part e por
Oppenheimer. Además de proponer medidas de cont rol severo en t odas las et apas de cualquier
proceso t écnico relacionadocon energía nuclear, recomendaba que se declarara ilegal para
cualquier nación permit ir est e t ipo de t rabajo con f ines bélicos. El cont rol de t oda act ividad
nuclear debería pasar gradualment e de manos nacionales a una aut oridad int ernacional.
También se proponía la f inal eliminación de t odas las armas nucleares, ya que nada menos que
est o sería suf icient e. Desgraciadament e, lapropuest a of icial ant e la Comisión de Energía
At ómica de la ONU f ue hecha por Bernard Baruch, un hombre de negocios escogido por el
canciller Byrnes como el represent ant e de los Est ados Unidos, quien modif icó a su gust o el plan
original. La Unión Soviét ica rechazó la propuest a of icial argument ando, ent re ot ros mot ivos, que
los Est ados Unidos, ent onces los únicos poseedoresde la bomba, se aseguraban el monopolio
durant e un largo periodo. Por su part e, la U RSS p resent ó como cont rapropuest a la prohibición
absolut a de las armas nucleares y la dest rucción de t odo el armament o exist ent e. Los Est ados
Unidos rechazaron est a proposición.
En julio de 1946, los Est ados Unidos ya habían f abricado nuevas bombas y comenzaron los
ensayos nucleares en el protect orado nort eamericano de las islas Marshall, en el Océano
Pacíf ico, con el f in de invest igar los ef ect os de las explosiones sobre la superf icie y bajo el
agua. Se habían realizado dos pruebas ese año y t res el año siguient e cuando la not icia de la
primera bomba soviét ica det onada en agost o de 1949 sorprendió al mundo occident al.
Al conocerse la not icia dent ro de los Estados Unidos, comenzó un acalorado debat e público
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respect o de la conveniencia de desarrollar un nuevo t ipo de arma nuclear, la bomba de
hidrógeno (bomba H) llamada la "súper" por su alt ísimo poder explosivo. Muchos de los
cient íf icos nucleares que habían part icipado en el Proyect o Manhat t an se opusieron a la idea
argument ando que la ut ilización cont ra civiles inocentes de un arma mil veces más poderosa
que las de Hiroshima y Nagasaki no podía just if icarse desde un punt o de vist a moral.
Argument aban t ambién que la f abricación del nuevo t ipo de bomba represent aría un paso más
en la carrera armament ist a recient ement e iniciada. En julio de 1946, el Congreso
nort eamericano había aprobado la creación de una Comisión de Energía At ómica (AEC),
formada por miembros civiles y milit ares nombrados por el president e y responsables ant e él.
La AEC t endría el cont rol de la producción, propiedad y uso de mat eriales f isionables y cont aría
con los medios para impulsar ef ect ivament e la invest igación nuclear pura y aplicada en áreas
sociales y milit ares. Cuando en junio de 1949 el president e Truman se enf rent ó al dilema de la...