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I NTRODUCCIÓN A LA 
D INÁMICA  C OSTERA 

M I N I S T E R I O   D E  M  E D I O  A M B I E N T E   Y  R E C U R S O S  N  A T U R A L E S 
D I R E C C I Ó N   G E N E R A L   D E L  S E R V I C I O  N  A C I O N A L   D E  E S T U D I O S  T  E R R I T O R I A L E S 
S E R V I C I O  O  C E A N O G R Á F I C O  N  A C I O N A L 
U N I D A D   D E  G E O L O G Í A  M  A R I N A 

E N E RO  2 0 1 0

I N T R O D U C C I Ó N   A   L A  D I N Á M I C A  C O S T E R A 

DINÁMICA COSTERA: EROSIÓN 
La  acción  marina  modela  la forma  y  evolución de  la  franja  costera,  mediante  procesos  de 
erosión, transporte y acumulación de sedimentos. 
Las  zonas  de  erosión  presentan 
retroceso 
de 
acantilados 
escarpados 
con 
desprendimientos,  deslizamientos 
y  desgaste de  las  áreas  planas  y 
poco  profundas.  En  las  zonas  de 
acumulación,  el  mar  deposita 
gravas y arenas. 
El  principal  motor  de  estas 
transformaciones  dinámicas  es  la 
energía  del  mar,  a  través  de 
mareas, olas y corrientes litorales. 
Fig. 1 Desprendimientos de bloques en playas del departamento de 
La Libertad. En nuestra zona, la amplitud de mareas es media (mesomareal), la energía involucrada es 
elevada y más aún durante las marejadas, donde la energía y erosión son importantes. 
La forma de la costa es consecuencia del control geológico­geomorfológico y la acción del 
mar.  La  morfología  costera ha  sido diseñada por  el  mar  respetando  los  condicionamientos geomorfológicos y geológicos. La costa, con orientación general noroeste­sureste, presenta 
una alternancia de áreas elevadas o puntas con acantilados y playas bajas con entrantes. 
En términos generales, el mar erosiona las salientes acantiladas, motivando el retroceso de 
la línea de costa y acumula las gravas y arenas en las playas con entrantes. No obstante, en 
las marejadas erosiona sectores de playas de acumulación. La causa de la erosión marina selectiva se debe a que al aproximarse a la costa, debido a la 
menor profundidad del fondo, las olas pierden velocidad y longitud pero aumentan su altura. 
Asimismo, al acercarse a la orilla, los trenes de onda de las olas tienden a ponerse paralelos 
a  la  costa  local  por  el  fenómeno  de  refracción.  Debido  a  ello,  convergen  en  las  salientes 
aumentando su poder erosivo sobre ellas, mientras que en las entrantes, las direcciones son divergentes y por efecto contrario, se atenúa el ataque sobre la costa.

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I N T R O D U C C I Ó N   A   L A  D I N Á M I C A  C O S T E R A 

Además,  existen  alteraciones  locales,  como  las  que  plantean  las  obstrucciones  de  los 
muelles  al  avance  del  tren  de  olas.  En  este  caso  las  olas  giran  hacia  la  zona  que  está  al 
abrigo  de  la  obstrucción, propagándose  detrás  de  ella  por  un  fenómeno  de  difracción  de 
olas. 
Fig. 2 Muelle de Acajutla, obstrucción al tren de olas. 

A  manera  regional,  a  lo  largo  de  una 
costa, el material más grueso está más 
cerca  del  área  fuente  y  el  más  fino  se 
localiza  más  lejos.  De  ahí  que  el 
tamaño  de  grano  es  un  criterio  usado 
para  conocer  la  fuente  y  la  trayectoria del sedimento en la costa. 
En una misma playa, las variaciones en 
la  granulometría  son  indicadoras  de 
energía.  El  material  más  grueso  se 
acumula en el lugar de la rompiente de 
las  olas  y  en  la  barra  mara  adentro 
(offshore). 
Las 
variaciones 
longitudinales  muestran  cambios  en  la 
energía  del  oleaje,  con  las  arenas  más 
finas,  localizadas  en  áreas protegidas 
por salientes donde la refracción reduce 
la energía de la ola. 

El transporte 
El transporte es el desplazamiento de los fragmentos erosionados 
a otras zonas por medio de corrientes de agua, viento, entre otros 
factores. 
Durante el transporte, estos fragmentos se siguen erosionando. Si 
el  recorrido  es  corto,  los  fragmentos ...