Fiebre En El Lactante Y Nino Pequeno

FIEBRE EN EL LACTANTE Y NIÑO PEQUEÑO
Autor: Dr. Manuel Díaz Alvarez
Profesor Titular, especialista de 2do grado en Pediatría y Neonatología. Doctor en Ciencias
Médicas.
Servicio de Neonatología. Hospital Pediátrico Universitario “Juan M. Márquez”, Ave. 31 y 76,
Marianao, Ciudad Habana. Cuba
Email: mfdiaz@infomed.sld.cu
Concepto
Es el incremento de la temperatura corporal, debido a la elevacióndel punto establecido de
termorregulación hipotalámico(1), por una respuesta adaptativa del organismo como parte de la
reacción de fase aguda de la respuesta inmune.
Desde el punto de vista clínico el promedio de temperatura corporal normal corresponde a una
temperatura oral de 37oC, la temperatura rectal es aproximadamente 0.5oC más alta que la oral y
la temperatura axilar aproximadamente 0.5oC másbaja que la oral. Hasta el momento el estándar
para la toma de temperatura es la vía rectal y se considera fiebre cuando la temperatura asciende
a 38oC o más. El hallazgo en una sola oportunidad de una temperatura elevada ya se considera
un evento febril, pero existe también el criterio de que para considerar fiebre tiene que
constatarse elevación de la temperatura ≥ 38oC (100.4 oF) en más de unaocasión (2). En muchos
lugares el método de toma de la temperatura más usado es el axilar y para este método las
elevaciones de la temperatura corporal superior a 37.5oC (3) obtenida en la axila se puede
considerar como fiebre.
La temperatura corporal puede sufrir ligeras fluctuaciones como resultado de variaciones
normales diurnas de alrededor de 0.5oC; siendo más altas en horas tempranas de lanoche y más
bajas en horas tempranas de la mañana (4).
Otro aspecto a señalar es que se utiliza corrientemente los términos fiebre e hipertermia como
una misma situación, sin embargo, como ya señalamos anteriormente, en la fiebre existe una
elevación del punto establecido de termorregulación hipotalámico y en consecuencia ocurren
fenómenos conducentes a elevar la temperatura corporal; mientras queen la hipertermia puede
estar el punto de termorregulación normal, pero el organismo tiene un impedimento para evacuar
el calor o hay una exposición a temperaturas elevadas importante. Esto quiere decir que en la
fiebre hay elevación de la temperatura corporal, pero toda hipertermia no es fiebre.
Frecuencia
La fiebre es el problema más común que atienden los médicos quienes evalúan niños demanera
ambulatoria. Se calcula que alrededor de 30% de las visitas a consultas externas y 20% a los
departamentos de emergencia son motivados por la fiebre en niños. Se calcula que durante los
primeros 2 años de vida un niño tiene típicamente de 4 a 6 episodios de enfermedad febril (5).
A diferencia de los niños mayores, la fiebre es manifestada infrecuentemente, o con menor
intensidad por loslactantes pequeños (6); la razón de esto es aún desconocida pero se plantea que
pueda estar relacionada a una menor respuesta inmune en estos niños. En lactantes y niños
pequeños no se han encontrado diferencias significativas de frecuencia de fiebre en cuanto a
sexo y condición socioeconómica.
Para algunos la fiebre de origen infeccioso solo representa 1/3 de la totalidad de los eventos
febriles en laetapa neonatal, pero para otros existe una estrecha relación entre fiebre e infección

en el recién nacido (RN) y lactante pequeño, y sobre todo, con infección bacteriana severa (IBS).
Esta divergencia de opiniones depende del contexto en que se analizan las causas de fiebre o
hipertermia en el neonato, puesto que en el ambiente de un hospital materno quizás las causas
infecciosas no seanpredominantes, mientras que sí lo son cuando se estudian RNs egresados de
la maternidad quienes expresan infecciones adquiridas en la comunidad o algunas de origen
connatal que hacen su debut un poco más tardíamente. En los RNs las infecciones que suelen
cursar con fiebre son fundamentalmente la meningitis y la infección del tracto urinario (ITU). En
el propio RN, la fiebre como signo clínico de sepsis...