Fiebre

Revista de la Facultad de Medicina , Universidad de Iberoamérica,UNIBE
ISSN 1659 3545

Artículo de Revisión
Serie:
Signos y Síntomas

Fiebre: fisiopatología, patrones y tratamiento
Dr. Juan Ignacio Padilla Cuadra
(Decano, Facultad de Medicina, Universidad de Iberoamérica)

Resumen

Introducción

La fiebre es uno de los signos
más frecuentes en medicina. Se
trata de una reaccióncompleja
que involucra agentes pirógenos
externos
(infecciosos
y
no
infecciosos) que desencadenan
una respuesta interna mediada
por citoquinas y otros agentes
inflamatorios.
Aunque
la
respuesta
se
asocia
a
manifestaciones indeseables para
el enfermo se sabe también
cumple funciones benéficas como
aumentar
la
inmunidad
y
disminuir
la
replicación
bacteriana.
Los
patrones,intensidad
y
forma
de
defervescencia
de
la
fiebre
pueden
ser
útiles
en
el
diagnóstico etiológico. El efecto
de los antipiréticos se basa en la
fisiopatología de la fiebre. Su uso
no debe anteponerse al estudio de
la causa de la fiebre.
La
condición conocida como fiebre
de origen oscuro es un reto para
el clínico y debe ser abordada de
manera metódica y ordenada.

Uno delos signos más frecuentes en
medicina es la fiebre.
Esta
manifestación es el resultado de una
compleja reacción del organismo no
solo a causas infecciosas sino
también a injurias neoplásicas o
medicamentosas.
Revisaremos a
continuación
los
fundamentos
fisiopatológicos de la fiebre, sus
beneficios, sus efectos adversos, la
utilidad de tratarla y las variantes
que más frecuentemente sepueden
encontrar y muy especialmente la
llamada fiebre de origen oscuro.

Definición de fiebre y otras
elevaciones de la temperatura
corporal

Se entiende como fiebre a un
aumento
controlado
de
la
temperatura normal, mayor a 38.3,
por elevación del punto de referencia
a nivel del termostato corporal
ubicado en el área preóptica del
hipotálamo 1 2 3 El rango normal de
temperaturaa nivel rectal es de 36.1
– 37.8.
Este rango tiene una
variación circadiana con un pico

Volumen 1, Numero 1, Año 2009

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máximo vespertino (16 a 20 horas) y
un mínimo entre 2-4 a.m. En las
mujeres la temperatura aumenta
medio grado en la segunda parte del
ciclo menstrual, después de la
ovulación.Fue
Carl
Reinhold
August
Wunderlich quien definió 37 ° como
C
la temperatura corporal normal 1 En
1869, este investigador llegó a esta
conclusión luego de cerca de un
millón de observaciones en 25000
pacientes. Más recientemente, se
ha propuesto reconsiderar esta cifra
como 36.8 tomando en cuenta los
avances
en
termometría
con
respecto a la época de Wunderlich.
Es importantedistinguir entre la
fiebre y la hipertermia.
En la
primera, los mecanismos control de
la temperatura se mantienen. En la
hipertermia esto no ocurre.
Son
ejemplos de hipertermia: el golpe de
calor, la hipertermia maligna y el
síndrome neuroléptico maligno. Son
datos especiales de la hipertermia la
pobre respuesta
al
uso
de
antipiréticos,
la
ausencia
de
sudoración y la falta devariación
circadiana de la temperatura.
Medición de la temperatura
El sitio de medición de la
temperatura es relevante para poder
definir si hay o no fiebre. Lo ideal es
la medición a través de un termistor
colocado en la punta de catéter de
arteria pulmonar (catéter de Swan
Ganz) (1)(4). Sin embargo, esto no
es práctico en la gran mayoría de los
casos. La temperatura oral es un
buen indicadorde la temperatura
corporal
pero
requiere
de

colaboración del paciente. Además,
debe recordarse que la ingesta de
alimentos o bebidas a temperaturas
extremas
puede
modificar
la
medición. La temperatura rectal es
útil en niños pequeños pero suele
ser incómoda o inaceptable en
adultos. La medición axilar es un
forma accesible y debe tenerse en
cuenta que es alrededor de 1 grado...