Fiebre

03 ACT 88 (5672-5678).qxp

16/10/07

15:40

Página 5672

ACTUALIZACIÓN

Fiebre de reciente
aparición
C. Albaladejo Ortiza, F. Mateos Rodríguezb,
Y. Santisteban Lópeza y A. Hernández Belmontea
a

Servicio de Medicina Interna. bUnidad de Enfermedades Infecciosas.
Hospital General Universitario de Albacete. Albacete.

Introducción
La fiebre es uno de los principales motivos deconsulta, tanto en el ámbito de la Asistencia Primaria como en los Servicios de Urgencias hospitalarios.
El control de la temperatura corporal se realiza por el hipotálamo. Las neuronas de su porción anterior y posterior
reciben e integran dos tipos de señales: una procedente de
los receptores de frío y calor que llegan por los nervios periféricos, y otra de la temperatura de la sangre que bañala región. En condiciones normales el centro regulador hipotalámico equilibra el exceso de producción de calor derivado de
la actividad metabólica en los músculos y el hígado, con la
pérdida de calor producida a partir de la piel y pulmón1. La
fiebre se define como la elevación de la temperatura del núcleo corporal por encima de la variación diaria normal, ocasionada por una elevación delpunto de control del centro
termorregulador.
La temperatura corporal, medida en la boca o el recto,
oscila en torno a un valor basal (36,8º ± 0,4 ºC), mientras que
la temperatura axilar suele ser 0,6 ºC más baja. Sigue un ritmo circadiano con el nivel más bajo a las 6 de la mañana y el
máximo a las 4 de la tarde. Se define la fiebre como una temperatura matutina superior a 37,2 ºC y vespertinasuperior a
37,7 ºC2. A la fiebre por encima de 41,5 ºC se la denomina
hiperpirexia.
La temperatura normal en individuos sanos varía alrededor de 0,5º, influyendo sobre ella diferentes factores (ciclo
ovárico, embarazo, ejercicio, estado postprandial, endocrinopatías, etc.)3.
La duración de la fiebre es un dato fundamental para el
diagnóstico y tratamiento. Podemos definir tres tipos defiebre: a) fiebre de corta duración: menos de 7 días; b) fiebre de
duración intermedia: duración entre 1 y 4 semanas y c) fiebre prolongada de origen desconocido (FOD): persistencia
de una temperatura superior a 38 ºC durante más de 3 semanas sin diagnóstico tras estudios adecuados y de al menos
3 visitas ambulatorias o 3 días de ingreso hospitalario4. Algu5672

Medicine. 2007;9(88):5672-5678PUNTOS CLAVE
Introducción. La regulación de la temperatura se
realiza en el hipotálamo. Se define la fiebre como
una elevación del punto de ajuste hipotalámico. La
duración del proceso nos permite clasificar la
fiebre como: de corta duración, duración
intermedia y de origen desconocido.
Etiopatogenia. La actuación de pirógenos
exógenos y endógenos es la responsable
mediante laproducción de prostaglandina E2 de
las variaciones de la temperatura a nivel
hipotalámico. Entre las causas de la fiebre de
corta duración las más frecuentes son las
infecciosas.
Valoración clínica. Es esencial una detallada
historia clínica y una correcta anamnesis por
aparatos para encontrar el foco responsable de la
fiebre.
Pruebas complementarias. Las exploraciones
básicas de forma inicialson la analítica, tanto de
sangre como de orina, y la radiografía de tórax. El
resto de las pruebas estarán indicadas según la
sospecha diagnóstica.
Manejo terapéutico. El uso de antipirético no
debe ser sistemático. Estos fármacos son el
tratamiento sintomático de elección.
Criterios de ingreso. Existen determinados
criterios clínicos y analíticos que indican la
gravedad y por tanto lanecesidad del ingreso
hospitalario.

nos autores hablan de fiebre de breve duración cuando tiene
menos de 48 horas.

Etiopatogenia
La respuesta febril es una compleja reacción fisiológica a la
enfermedad, que conlleva alteraciones en el centro regulador
de la temperatura mediada por citocinas, la generación de reactantes de fase aguda y la activación de numerosos sistemas
fisiológicos,...