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La desnutrición energética proteica constituye el principal problema nutricional en los países en vías de desarrollo. Esta conduce a una afectación de la salud y a la disminución de la actividad física e intelectual, lo que implica un daño en el orden económico, político y social, mayor riesgo de enfermedades y grandes costos e inversiones por parte del sistema de salud. La malnutrición serelaciona con 54 % de las muertes en la infancia.1-4
En Cuba, con el triunfo de la Revolución, la mejoría de las condiciones de vida y alimentación y la implantación de un sistema de salud gratuito, accesible a todos equitativamente, se logró disminuir la prevalencia de la desnutrición. En 1977 se implantó el Sistema de Vigilancia Alimentario Nutricional (SISVAN), en estrecha vinculación con lasactividades de atención primaria.1,5,6 Aunque existen muchos indicadores directos e indirectos de desnutrición, la mensuración sistemática en la consulta de puericultura es fundamental. El crecimiento en la edad pediátrica es un aspecto muy estrechamente vinculado al estado de la nutrición, por lo que las medidas antropométricas son los indicadores más utilizados para identificar la desnutriciónproteico-energética.7,8
Aunque la desnutrición no constituye un problema de salud en Cuba,9 existen localidades donde la prevalencia es mayor y tal es el caso de Harlem, en Bahía Honda (Pinar del Río). Con el objetivo de valorar la magnitud del problema e identificar algunos factores de riesgo de desnutrición en esta localidad, en 2004 nos motivamos a realizar este estudio con niños menores de 5 años.MÉtodos
Se realizó una investigación descriptiva y transversal que abarcó la etapa comprendida entre enero y diciembre de 2004 y se desarrolló en la localidad de Harlem, municipio de Bahía Honda (Pinar del Río).
El universo estuvo constituido por 207 niños en edades entre un 1 mes y 4 años, 11 meses y 29 días. La muestra correspondió a los 38 niños que presentaban malnutriciónproteico-energética. Se aplicó una encuesta a las madres de los niños desnutridos y se revisaron además datos de la historia clínica pediátrica, con el consentimiento previo de los padres. Se obtuvo las mediciones del peso y la talla de los niños de acuerdo a lo recomendado por el Programa Biológico Internacional.  Con los valores de peso, talla y edad decimal de cada niño obtuvimos los indicadores de peso para latalla (P/T) y peso para la edad (P/E), así como el puntaje Z de acuerdo a las tablas de referencia para nuestra población.6
Se consideró desnutrición cuando los valores de P/T y P/E estuvieron por debajo del 3er. percentil. Se consideró anormal un valor Z por debajo de -2 desviaciones estándar (DE) (que se corresponde con valor menor que el percentil 2,3) en relación a la mediana de la poblaciónde referencia. Cuando los valores del puntaje Z se encontraron entre -1 y -2 DE se consideró como desnutrido leve. Cuando se encontró el valor entre -2 y -3 DE se consideró como desnutrición moderada. Los valores inferiores se consideraron como desnutrición grave.6
Para el análisis se utilizó la estadística descriptiva en muestras paramétricas, a partir de datos almacenados enMicrosoftExcel empleando la media porcentual como medida de tendencia central para variables cualitativas.

Resultados
En la tabla 1 se puede observar que 18,4 % de la población menor de 5 años de Harlem es desnutrida y que predomina la desnutrición leve. La desnutrición fue más frecuente en los niños con edades entre 1 y 4 años de edad. No se encontró diferencias en cuanto al sexo (tabla 2).
Tabla1. Malnutrición proteico-energética en la población menor de 5 años 
según grado de emaciación (P/T) e insuficiencia ponderal (P/E)
Menor 5 años | P/T | P/E |
| Núm. | % | Núm. | % |
Desnutridos | 38 | 18,4 | 38 | 18,4 |
Leve | 34* | 16,4 | 25 | 12,1 |
Moderado | 3 | 1,45 | 12 | 5,80 |
Grave | 1 | 0,48 | 1 | 0,48 |
No desnutridos | 169 | 81,6 | 169 | 81,6 |
Total | 207 | 100 | 207 | 100 |...