FILOSOFIA APLICADA

¿Qué es la filosofía y por qué nos interesa?

Querríamos comenzar con algo que fuera una especie de introducción a la filosofía (de ahí la primera parte del título "¿Qué es la filosofía...?"); pero tal introducción no puede significar, a pesar de lo que tal nombre parezca indicar, un acercarse a ella, un introducirse en la misma como si hasta este momento nos hubiera sido algo completamenteajeno; como si estuviéramos fuera de la filosofía, y decidiéramos de pronto familiarizarnos con tal disciplina. Por el contrario, lo que queremos defender es la idea de que, lo sepamos o no, participamos normalmente de algún tipo de filosofía. Esto es precisamente lo que nuestra "introducción" a la filosofía intenta que se perciba con claridad; y para ello nada mejor que empezar con algoaparentemente tan poco filosófico como los discursos cotidianos o "las opiniones de la calle". Para juzgar de la conveniencia de este procedimiento habrá que esperar a los resultados que produzca. De momento sólo podemos pedir algo de paciencia.

La presencia de la filosofía en los discursos cotidianos.

Hace unos años se publicó un libro de sociología que ha obtenido una merecida fama: Hábitos delcorazón. Era el resultado de una larga investigación sobre la manera de ser de los norteamericanos: sus ideas, sus costumbres, sus creencias religiosas y políticas, etc. Como forma de dar estructura a una investigación de tan amplio alcance se iniciaron cuatro proyectos específicos: el estudio del amor y del matrimonio; el de la esfera de la terapia; el análisis de la política local y de lasasociaciones voluntarias tradicionales; y, por último, el estudio de las formas de activismo político que se han desarrollado a partir de los movimientos de los años sesenta. La metodología empleada (y ello es uno de los aspectos que hace que la lectura del libro sea verdaderamente fascinante) consistió fundamentalmente en la realización de entrevistas "activas"; es decir, largas conversaciones y diálogoscon los entrevistados. Surgió así el detallado retrato de hombres y mujeres que acaban convertidos en los verdaderos protagonistas del libro. Sus "personajes".
Uno de ellos es Brian Palmer, un alto directivo de una gran empresa que vive en una zona residencial de San José (California). Tal como él mismo se presenta, tiene motivos para estar orgulloso de su éxito económico; pero se siente aúnmás orgulloso del profundo cambio que recientemente experimentó en lo que se refiere a su concepto de lo que constituye el verdadero éxito en la vida. "Mi escala de valores", dice, "ha cambiado un poco después de un divorcio y de un nuevo examen de los valores de la vida. Hace dos años, con la cantidad de trabajo que ahora tengo, me habría quedado en la oficina hasta las doce de la noche; de regresoa casa, habría dormido, y después de levantarme a las seis de la mañana, habría vuelto al trabajo y me habría quedado hasta las doce de la noche, todo el tiempo que hubiera sido necesario para terminar. Ahora, doy un carpetazo y me voy. Mi vida familiar es más importante. El trabajo puede esperar, he aprendido la lección"1. En su nuevo matrimonio ha descubierto un nuevo sentido de sí mismo y unnuevo entendimiento de lo que desea en la vida. Ha pasado de buscar el éxito en su carrera profesional -sacrificándolo todo para conseguir este objetivo- a una vida en donde los libros, la música clásica, el disfrute inmediato, y, sobre todo, el cultivo de las relaciones familiares en una casa llena de hijos ocupan el lugar central.
Otra persona que aparece en el libro es Joe Gorman, quiensiempre ha vivido en Suffolk, una comunidad de menos de 20.000 habitantes a unos treinta minutos en coche de Boston, y en donde sus padres también han pasado la mayor parte de sus vidas. La palabra "éxito" también es muy importante en el vocabulario de Joe Gorman. Pero a lo largo de la conversación que los entrevistadores mantuvieron con él, utilizó el término en un sentido bastante distinto de...