Filosofía de la educación caps. 2 y 4

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Teoría
general de
la educación
INTRODUCCIÓN
En el capítulo anterior se argum entó que la filosofía de la edu­
cación consiste básicam ente en form ular un com entario crítico so­
bre la teoría educativa, y que ésta, a su vez, consiste en varias teorías
con diferentes alcances y niveles de com plejidad, que van desde teo­
rías simples sobre enseñanza hasta teorías a gran escalaaliadas o aso­
ciadas con alguna posición social, política o religiosa. Gran parte de
lo que resta de este libro será un intento por m ostrar cóm o las teo ­
rías generales d é la educación hacen surgir tem as de interés filosófi­
co, y cómo el filósofo de la educación puede reaccionar ante dichas
teorías. Es necesario precisar qué es un tem a de interés filosófico
y qué form a puede tom ar lareacción del filósofo. Un “ tem a de in­
terés filosófico” es aquel que da lugar a preguntas de naturaleza
conceptual, acerca de la relación entre dos o más conceptos - p o r
ejemplo, entre “ educación” y “ enseñanza” o “ autoridad” y “po­
der” - , o que revela ciertos supuestos de un argum ento que, aun
cuando son la base del mismo, deben hacerse patentes para perm itir
su evaluación —porejemplo, los supuestos acerca de la naturaleza
hum ana o de la naturaleza del conocim iento. Los conceptos, los
supuestos y los argum entos resultantes son fuentes de posible inte­
rés filosófico y la reacción del filósofo cuando se enfrenta a ellos
sería la de iniciar el análisis de conceptos para saber tan claram ente
como sea posible qué significan, así com o extraer y exam inar los
supuestosinvolucrados en el argum ento, a fin de evaluarlo para su
posterior aceptación o rechazo.
Ya se ha especificado la naturaleza de una teo ría general de la
educación. Una teoría general difiere de una teoría lim itada p o r­

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CAP. 2. TEO RÍA G EN E R AL DE LA ED U C AC IÓ N

que pretende dar un program a comprehensivo para producir un
determ inado tipo de persona, un hom breeducado, m ientras que la
teoría lim itada se preocupa por asuntos educativos específicos,
com o la m anera de enseñar una asignatura o cómo tratar a los ni­
ños de cierta edad y ciertas capacidades. En La R epública, Platón
ofrece varias teorías relacionadas con la educación, po r ejemplo,
cómo dar al niño un sentido del orden y la regularidad de la natura­
leza, el papel de los poetas y la poesíaen la educación, cóm o hacer
que los futuros soldados sean fuertes y saludables, etc., pero todo
enm arcado en una teoría general que intenta producir un cierto tipo
de individuo que sea capaz de conducir al Estado. Em ilio, de Rous­
seau, contiene m uchas teorías útiles sobre entrenam ientos senso­
rial, físico, para la autoconfianza y para la conciencia social, pero
tam bién ofrece esasteorías dentro del m arco de una teoría más
general diseñada para proporcionar lo que él llama una educación
“ acorde con la naturaleza” que pretende producir un “ hom bre na­
tu ral” .
Toda teoría general de la educación contiene un cierto núm e­
ro de teorías particulares y lim itadas dentro de sus recom endacio­
nes globales para la práctica. Sin embargo, lo que caracteriza a
dichasteorías, sean lim itadas o generales, es su estructura lógica.
Cualquier teoría práctica implica un conjunto de supuestos y con­
jeturas que son la base de un argum ento. Toda teo ría general está
com puesta de suposiciones generales, una de las más im portantes
es el com prom iso con un valor, con una finalidad valiosa que sea
factible de alcanzar; en este caso, una noción general del hom breeducado. Esta teoría tam bién tiene supuestos acerca del m aterial
con el que se trabaja, la naturaleza de los alum nos o, más gene­
ral, la naturaleza del hom bre, la naturaleza del conocim iento y
las habilidades, así com o la efectividad de diferentes m étodos pe­
dagógicos. Todos estos supuestos constituyen las premisas de un
argum ento cuya conclusión es un conjunto de recom endaciones...