Filtración

Filtración
Introducción
La filtración es una técnica, proceso tecnológico u operación unitaria de separación, que consiste en hacer pasar una mezcla de sólidos y fluidos, gas o líquido, a través de un medio poroso o medio filtrante, que puede formar parte de un dispositivo denominado filtro, donde se retiene la mayor parte del o de los componentes sólidos de la mezcla.
También puede decirseque es la separación de partículas de un fluido haciendo pasar dicha mezcla o solución por un tabique permeable denominado “medio filtrante”, “filtro” o “septum”, a través del cual pasa un fluido quedando retenidas las partículas a separar, formando por lo general la llamada “torta”, residuo o “cake”.
Este método de separación mecánica ha encontrado desde tiempos inmemoriales una amplia aplicaciónpráctica en la vida del ser humano.Sin dudas, los primero “filtros” empleados por el homebre fueron sus propias manos.
La filtración se ha desarrollado tradicionalmente desde un estadio de arte práctico, recibiendo una mayor atención teórica desde el siglo XX. La clasificación de los procesos de filtración y los equipos es diversa y en general, las categorías de clasificación no se excluyen unasde otras.
Las aplicaciones de los procesos de filtración son muy extensas, encontrándose en muchos ámbitos de la actividad humana, tanto en la vida doméstica como de la industria general, donde son particularmente importantes aquellos procesos industriales que requieren de las técnicas de ingeniería química.
La variedad de dispositivos de filtración o filtros es tan extensa como las variedadesde materiales porosos disponibles como medios filtrantes y las condiciones particulares de cada aplicación: desde sencillos dispositivos, como los filtros domésticos de café o los embudos de filtración para separaciones de laboratorio, hasta grandes sistemas complejos de elevada automatización como los empleados en las industrias petroquímicas y de refino para la recuperación de catalizadores dealto valor, o los sistemas de tratamiento de agua potable.

Características a tomar en cuenta
La filtración en la induistria va desde un simple “colado” hasta separaciones muy complejas. El fluido puede ser un líquido o un gas, las partículas pueden ser gruesas, finas, imperceptibles o estar en solución, pueden ser rígidas o plásticas, redondas o alargadas, estar separadas o formar agregados.La suspensión puede contener una gran concentración de partículas o ser éstas casi despreciable; además puede estar muy caliente o muy fría y la operación puede realizarse bajo vacío o empleando presiones muy altas.
Mayores complejidades se introducen al analizar el valor relativo de las fases. En ocasiones, el fluido es la fase más importante, algunas veces las partículas, otras ambas. Enalgunos problemas se requiere una virtual total separación de las fases, en otros sólo se desea una separación parcial.
Muchas veces se necesita un trabajo continuo; en ocasiones un proceso por lote es suficiente.

Clasificación de los tipos de filtración
Por todo lo mencionado anteriormente, establecer un método para la clasificación de la filtración no es una tarea sencilla.
Desde el punto devista de la dirección relativa del flujo de alimentación respecto al medio filtrante, la filtración puede ser:
Transversal: Cuando todo el flujo de alimentación atraviesa el medio filtrante quedando las partículas retenidas sobre la superficie del medio.
Tangencial: También denominada “filtración inercial” o “filtración de flujo cruzado”, cuando la diferencia de resión ejercida hace que parte delflujo de la alimentación atraviese el medio filtrante y el resto de dicho flujo, fluya tangencialemnte a la superficie del septum, arrastrando continuamente las partículas que pudieran depositarse, reincorporándolas a la alimentación.

En cambio, teniendo en cuenta el tamaño de las partículas a separar, la filtración puede clasificarse en:

 Filtración gruesa.
 Filtración fina.
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