final

Atención primaria
Dar prioridad a la persona
En este capítulo se explica que la atención primaria
combina de forma segura, eficaz y socialmente
productiva la promoción y la prevención, los cuidados y
la asistencia, uniéndolos en el punto de
interacción entre la población y el sistema
La buena atención gira en
de salud. Lo que se precisa para lograr ese
torno a la persona
objetivo, enpocas palabras, es «dar prioridad Rasgos distintivos de la
atención primaria
a las personas»: tener en cuenta de manera
La organización de redes de
atención primaria
equilibrada la salud y el bienestar, así como
Seguimiento de los
los valores y las capacidades, de la población progresos
y de los trabajadores sanitarios1. En primer
lugar se describen las características de la atención desalud que,
junto con la eficacia y la seguridad, son esenciales para conseguir
mejorar los resultados sanitarios y sociales.

Capítulo 3
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Informe sobre la salud en el mundo 2008

La atención primaria de salud, más necesaria que nunca

Esas características son la centralidad de la
persona, la integralidad y la integración, y la
continuidad de la asistencia, con unpunto de
acceso sistemático al sistema sanitario para
que los pacientes y quienes les atienden puedan
entablar una relación duradera basada en la confianza. A continuación se describe todo lo que
ello implica para la organización de la prestación de atención sanitaria: el cambio necesario
de la atención especializada por otra de carácter
ambulatorio y generalista que se responsabilice
de unadeterminada población y sea capaz de
coordinar el apoyo brindado por los hospitales,
los servicios especializados y las organizaciones
de la sociedad civil.

La buena atención gira en torno
a la persona

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La ciencia biomédica es y debe ser el núcleo de
la medicina moderna. Sin embargo, como señaló
William Osler, uno de sus fundadores, «es mucho
más importante saber qué clase depaciente tiene
una enfermedad que la clase de enfermedad
que tiene un paciente»2. El insuficiente reconocimiento de la dimensión humana de la salud
y de la necesidad de adaptar las intervenciones
de los servicios de salud a las peculiaridades de
cada comunidad y situación individual son fallos
importantes de la atención de salud contemporánea que no sólo generan inequidad y resultados
socialesmediocres, sino que también limitan el
rendimiento en forma de resultados sanitarios
que deberían arrojar las inversiones en salud.
Dar prioridad a las personas, que es el objetivo
primordial de las reformas de la prestación de
servicios, no es un principio trivial pues puede
requerir desviaciones importantes – aunque a
menudo sencillas – de la forma habitual de trabajar. La reorganizaciónde un centro médico en
Alaska, en los Estados Unidos, que gestionaba
45 000 contactos de pacientes cada año, demuestra hasta qué punto los efectos de esas reformas
pueden ser profundos. El funcionamiento del
centro no satisfacía demasiado ni al personal ni
a sus clientes hasta que se decidió establecer una
relación directa entre cada individuo y familia de
la comunidad y un determinadomiembro de la
plantilla 3. De ese modo el personal estuvo en condiciones de conocer la historia clínica de «sus»
pacientes y comprender su situación personal y
familiar. Las personas, por su parte, pudieron

conocer a su proveedor de salud y confiar en
él: ya no tenían que tratar con una institución,
sino que acudían a su dispensador personal de
atención. Así se aplacaron las reclamacionesque acusaban a los servicios de excesiva compartimentación y fragmentariedad4. Las visitas
al servicio de urgencias se redujeron un 50%
aproximadamente y las derivaciones a servicios
de atención especializada un 30%; el tiempo de
espera se redujo significativamente. Gracias a un
menor número de visitas «de rebote» causadas
por problemas de salud sin resolver, en la práctica la carga de...