Finanzas Publicas

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1 El tributo

El contexto económico
El estudio de la organización económica de las unidades políticas autónomas mayas depende de la evidencia arqueológica que, no obstante, hace poca referencia a los aspectos económicos, excepto algunas relacionadas con el tributo. La investigación sobre las actividades económicas entre los mayas inició en losaños sesenta y setenta del siglo pasado con el estudio de los patrones de asentamiento, que abrió el campo para el análisis del comercio, los sistemas de intercambio local (mercados) y la producción artesanal.(30) Investigaciones recientes han demostrado la existencia de sistemas económicos complejos y variados en donde la actividad económica tenía dos componentes básicos, producción eintercambio. Además, hay que tomar en cuenta el impacto de la guerra sobre la economía, ya fuera por el botín, los prisioneros (fuerza de trabajo) o el tributo. Estas características generales deben matizarse según la región o la unidad política autónoma de que se trate, pues mientras algunas dependían en gran medida del intercambio de bienes (sal, obsidiana, cacao) otras, como Dos Pilas, basaron susubsistencia en el tributo.(31)

Se acepta, sin embargo, que las necesidades locales de las elites pudieron haber sido cubiertas por la población mediante el tributo. “Impuestos y tributo en productos alimenticios y bienes para la elite, pudieron haber sido obtenido mediante el comercio o el trueque en los mercados locales”. Se supone también que los señores pudieron haber aplicado algún tipo deimpuesto a las transacciones que se realizaban en los mercados.(32) De los bienes de intercambio el cacao era el más preciado. Los granos de cacao podían ser tostados y almacenados y su transporte era relativamente sencillo. De ahí que pudiera haber funcionado como un medio de intercambio en el mercado. El cacao también se encuentra entre los “artículos de lujo” que pudieron haberse utilizado comotributo, a la par de la jadeíta, el algodón y las plumas de quetzal.(33) Estos artículos de lujo eran los bienes más preciados en el sistema económico. Es también posible que los textiles de algodón hayan sido utilizados para los mismos fines.(34)

Una de las dificultades para definir cuándo un producto era objeto de intercambio comercial o de tributo estriba en la escasez de información. Sinembargo, puede decirse que tanto las elites del Clásico como las del Postclásico recibían artículos de lujo y de subsistencia a través de ambos medios. Por ejemplo, artículos muy preciados o cerámica policromada de gran calidad podían ser recibidos como tributo de parte de centros subordinados por la conquista. La cerámica policromada también pudo haber sido objeto de intercambio entre centros poblados obien era recibida como regalo, ofrenda funeraria o tributo.(35) Un buen sector de la economía estaba dedicado a satisfacer las necesidades de la clase gobernante, ya fueran textiles, cerámica, trabajo en madera y piedra o alimentos. Mucha de esta demanda era cubierta por medio del tributo en especie (alimentos, productos o trabajo) obtenido de la población circunvecina o de otros centrospoblados.(36)
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3 Tributo
Los 'tributos'' son ingresos públicos de Derecho público1 que consisten en prestaciones pecuniarias obligatorias, impuestas unilateralmente, exigidas por una administración pública como consecuencia de la realización del hecho imponible al que la ley vincule en el deber decontribuir. Su fin primordial es el de obtener los ingresos necesarios para el sostenimiento del gasto público, sin perjuicio de su posibilidad de vinculación a otros fines.
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Tipos de tributos
En la mayoría de los sistemas impositivos estatales se distinguen al menos tres figuras tributarias: el impuesto, la tasa y la contribución especial. Aunque,...