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Lo nuclear es bueno para la humanidadEl Sol de México6 de marzo de 2012 |
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Escuchar la palabra "nuclear" aterra a muchos. Inmediatamente vienen a su mente las imágenes de Hiroshima y Nagasaki destruidas, de Chernobyl y de lo que suponen pudo llegar a ser Fukushima. Quienes así piensan, la sola mención de la palabra nuclear es hablar de destrucción y muerte, aunque las aplicaciones civilesnucleares sean muy útiles para preservar y facilitar la vida. Es un problema de imagen que se complica por la confusión entre lo que es atómico y lo que es nuclear, pero desde que se funda el Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) en 1957 para atender lo relacionado con las aplicaciones nucleares pacíficas (tener presente su refrán "Átomos para la paz"), ambos conceptos son uno solo.Las bombas que destruyeron Hiroshima y Nagasaki en 1945 fueron llamadas atómicas porque desplegaban enormes cantidades de energía a partir de dividir (fisionar) el átomo. Posteriormente se diseñaron armas más letales a las que llamaron nucleares porque fusionaban núcleos de átomos y generaban aún más energía. A pesar de que simultáneamente a las militares se crearon multitud de aplicacionespacíficas, éstas no han sido bien conocidas al carecer de la difusión que los medios dan a las armas.

No hay una explicación razonable de por qué se le da tanta difusión a la capacidad destructiva de las armas nucleares opacando la existencia y visibilidad de las aplicaciones civiles. Éstas salvan cada año más vidas que las bajas causadas por las dos bombas fatídicas hace más de medio siglo ycontribuyen en numerosos campos que facilitan la vida humana con excelentes resultados. Con la excepción de que en el último año el OIEA también tuvo que dedicar su atención al accidente de la nucleoeléctrica de Fukushima para aprender de lo sucedido y dictar medidas para evitar que los fenómenos naturales incrementen los riesgos, es la insistencia de los medios la que presiona a que los trabajos delOIEA giren más sobre cómo contener el desarrollo de las capacidades militares nucleares de Irán y de Norcorea en vez de que se dediquen al fomento y a la divulgación de las aplicaciones nucleares civiles en campos como alimentación, salud, control de plagas, determinación de aguas subterráneas, producción de energía eléctrica y control de calidad. Sería conveniente que los medios conocieran yapoyaran más la difusión de las bondades de las aplicaciones nucleares.

Los protocolos del OIEA ordenan un especial cuidado en el manejo de todo lo relacionado con lo nuclear, incluyendo los elementos radiactivos naturales y los creados, pues pueden afectar la salud y la vida de quienes queden expuestos a su manejo inadecuado, no sólo de personas, sino de todo ser viviente. Con este motivo existenmedidas tendientes a regular la manipulación, transporte, almacenaje y uso de dichos productos. Son materiales que deben mantenerse a buen resguardo, lejos de quienes ignoran su manejo, y que implican que quienes los manipulan o aplican sigan procedimientos muy estudiados para protegerlos a ellos como a quienes los rodean.

A pesar de los estrictos protocolos de seguridad nucleares, siemprepodrán presentarse problemas inesperados que signifiquen riesgos para la población, incluso en instalaciones menores como en las unidades de irradiación médicas; recordemos el caso de varillas contaminadas por la radiación, hace ya varios años, a causa de un elemento irradiador que se envió irresponsablemente a un deshuesadero y de ahí a una fundición. Con lo nuclear no se puede bajar la guardia.Pero para evitar que impere el miedo a lo nuclear, además de seguir todos los protocolos de seguridad, es importante dar a conocer las ventajas de las aplicaciones nucleares en el campo civil que benefician a la población en general: las más visibles son las plantas nucleoeléctricas como Laguna Verde (que produce la electricidad más barata y limpia de que dispone México, además de hacerlo en...