Fiosiologia Conitiva

INSTITUTO DE NEUROCIENCIAS
ESCUELA DE MEDICINA
UNIVERSIDAD DE SALAMANCA
ESPAÑA

EVOLUCION SINAPTICA

POR: DR. HECTOR D. COLON SANTIAGO

EVOLUCION SINAPTICA
Transmisión sináptica

La transmisión de información constituye una de las funciones fundamentales del sistema nervioso. Dicha transmisión de información se basa en la comunicación entre las neuronas que se realizafundamentalmente mediante la transmisión sináptica que, en la gran mayoría de las sinapsis, es de naturaleza química, aunque también existe un tipo de comunicación intercelular exclusivamente eléctrico. Las moléculas responsables de la transmisión de información en las sinapsis químicas se denominan neurotransmisores. Los neurotransmisores, que pueden ser excitadores o inhibidores, se liberan en unasestructuras especializadas denominadas sinapsis en las cuales existen unas zonas activas de secreción donde se localiza la maquinaria molecular necesaria para producir la secreción exocitótica del neurotransmisor en respuesta a cambios en los niveles de calcio intracelular. Como resultado de la secreción de neurotransmisores se producen cambios en las propiedades eléctricas de la neurona postsináptica queproducen la propagación de la señal y, en último término, la transmisión de información.

Introducción
La discusión existente a finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX entre la teoría reticular de Camilo Golgi y la teoría neuronal de Santiago Ramón y Cajal tuvo una continuación posterior cuando se comenzaron a estudiar los mecanismos mediante los cuales se producía la transmisión de lainformación de unas neuronas a otras, es decir, los procesos de comunicación interneuronal. Las implicaciones de esta discusión eran claras: si existía una continuidad física entre las células nerviosas era entonces posible que existiera una transmisión directa de información entre las neuronas mediante un mecanismo eléctrico. Al contrario, si Cajal estaba en lo cierto, existiría un espacio físicoentre las neuronas que no podría ser recorrido por una señal eléctrica y se necesitaría alguna otra señal que cruzara dicho espacio.
El concepto de sinapsis fue acuñado por Sherrington para definir las zonas especializadas de contacto entre las neuronas donde tiene lugar la transmisión de información en el sistema nervioso. Por tanto, durante las primeras décadas del siglo XX hubo una granpolémica entre los partidarios de las sinapsis eléctricas, que serían aquellas en las que la transmisión de información se debía a procesos exclusivamente eléctricos, y los partidarios de las sinapsis químicas en las que los fenómenos de naturaleza eléctrica en las neuronas postsinápticas eran desencadenados por la liberación de una sustancia química, denominada neurotransmisor, desde las terminacionesnerviosas presinápticas.
Sinapsis eléctricas
Por sinapsis eléctricas entendemos aquellas sinapsis en las que la transmisión de información se produce mediante el paso de corriente eléctrica de una célula a otra (figura 7.1). Estas sinapsis representan una pequeña fracción del total de las sinapsis existentes.
Dado que el paso de corriente eléctrica de una neurona a otra es la señal responsablede la transmisión de información, es, por tanto, necesario que exista una continuidad entre el citoplasma de las células entre las que se establece la sinapsis. Dicha continuidad se logra gracias a la existencia de unos pequeños poros o uniones en hendidura (gap-junctions) entre las células. Estos poros están formados por unas proteínas denominadas conexinas, que se unen en grupos de seisunidades funcionales formando un poro denominado conexón, que es la estructura a través de la cual se produce el paso de los iones que conducen la información. Un hecho importante es que este paso de información es bidireccional a diferencia de lo que ocurre en las sinapsis químicas donde la transmisión de información es unidireccional. Se han descrito un gran número de conexinas utilizando técnicas...