Fisico Quimico

François Magendie
Magendie fundó en 1830 el primer laboratorio de fisiología de Francia. Su alumno más destacado fue Claude Bernard. De hecho, las impresionantes aportaciones de Bernard a lamedicina y a la fisiología de la ciencia se deben en gran medida a la controvertida relación profesional y personal que mantuvo con su maestro.

El pensamiento de Magendie se puede entender como unareacción frente a las teorías vitalistas de Xavier Bichat, que le habían sido inculcadas en su etapa de estudiante en la facultad de medicina. No obstante, esto no hace de Magendie un reduccionista queentienda que los seres vivos no son más que máquinas físico-químicas extremadamente complejas.

Bichat entendía que la materia viva se caracterizaba por su capacidad para transgredir las leyes de lafísica. Así, las membranas "vivas" no se comportan como el resto de las membranas naturales, en la medida en que "saben elegir" entre lo bueno y lo malo y, de este modo, dejar pasar lo que convieneal organismo y rechazar lo que le podría resultar dañino. La fisiología de Bichat resolvía los organismos vivos en unas unidades -elementales pero complejas- a las que denominaba "tejidos". Esa formaextraña de inteligencia y capacidad de discernimiento a la que nos acabamos de referir tenía su sede, por tanto, en los tejidos. Allí adoptaba la forma de lo que Bichat denominaba "propiedadesvitales". Entre ellas, cobraban un valor explicativo básico en su patología las nociones de "contractilidad" y "sensibilidad orgánica".

Magendie dirigirá todo su sarcasmo contra estos conceptos básicos dela fisiología de Bichat, a la que acusará de vaga, vitalista y deliberadamente oscura.[1] Frente a ella, ofrecerá una filosofía de la biología basada en la hipótesis de que los fenómenos biológicosdeben poder interpretarse en términos físico-químicos. De ello se derivará un nuevo criterio de demarcación para esta incipiente disciplina: la tarea del biólogo -y, por tanto, la del médico-...