Fisiología general del receptor sensorial

Las estructuras sensoriales más utilizadas para estudiar el funcionamiento básico de los receptores han sido los corpúsculos de Pacini, los husos musculares y los receptores deestiramiento en crustáceos. Los corpúsculos de Pacini son mecanorreceptores localizados en capas profundas de la piel, en tejidos conectivos, tendones y articulaciones. Estánimplicados en la sensación de presión y de vibración. Son relativamente grandes (longitud: 1mm, diámetro:0,6mm), fácilmente disecables y estructuralmente sencillos: la proporción finaldel axón de una célula sensorial (cuyo soma está situado en un ganglio raquídeo), carente de mielina, representa la membrana receptora. Está recubierta por una estructuraaccesoria formada por capas concéntricas de tejido conectivo separadas por una capa líquida.
Cualquier presión superficial se transmite a través de la estructura accesoria hasta lamembrana receptora, cuya Permeabilidadpermeabilidad aumenta por apertura de los canales iónicos. Así la membrana receptora se despolariza y da lugar al potencial generador, cuyamagnitud depende de la deformación de la membrana y, por lo tanto, de la magnitud del estímulo. Este potencial local se transmite mediante circuitos de corrientes locales hasta elprimer nodo de Ranvier. Aquí, si la intensidad de las corrientes es suficiente para alcanzar el umbral de excitación, se generará un potencial de acción, que se propagará sindecremento en sentido centrípeto. La frecuencia de impulsos nerviosos que viajan por el axón depende de la magnitud del potencial generador, la cual es función de la intensidad delestímulo: en el receptor se produce una codificación del estímulo en frecuencias de impulsos nerviosos.
Básicamente, estos hechos son comúnes a la fisiología de todos los receptores.