Fisiologia Vegetal

Introducción a la Fisiología Vegetal


Definición de fisiología vegetal: es la ciencia que estudia cómo funcionan las plantas, esto es, que ocurre en las plantas y que las mantiene vivas.

Breve cronología del desarrollo de la fisiología vegetal
 2500 años antes de Cristo. Tales de Mileto sienta las bases de la ciencia, al proponer la existencia de leyes naturales y de que paraconocerlas era preciso conocer antes la materia de que estaban formadas las cosas.
 Años más tarde Teofrasto, discípulo de Aristóteles, llevo los conceptos de su maestro a las plantas; durante toda la Edad Media el vitalismo finalista aristotélico fue la única doctrina explicativa de los seres vivos.
 Hacia 1500 un viento renovador estremeció a Europa: fue el renacimiento de las artes y del espíritucientífico.
 Van Helmont (1557-1644) aplica la ciencia, por primera vez, para el análisis del crecimiento de una planta.
 Durante el siglo XVII dos filósofos establecieron los principios metodológicos de la ciencia moderna. René Descartes puso las bases mecanicistas y Francis Bacón fundamentó la ciencia en el empirismo y en la aplicación de los conocimientos.
 La revolución del pensamientoque iniciaron Descartes y Bacon hizo estallar en el siglo XVIII la disputa entre vitalistas y mecanicistas para explicar el funcionamiento de los seres vivos.
 Hales (1677-1761) describió por primera vez fenómenos fisiológicos de modo cuantitativo al medir la presión radical y la transpiración.
 Ingenhousz (1730-1799) descubrió la fotosíntesis.
 Las experiencias de Lavoisier sobrerespiración fueron aprovechadas por De Saussure (1767-1845), quien determinó que las plantas toman nitrógeno del suelo y no del aire.
 Al iniciarse el siglo XIX se tenían datos dispersos sobre la vida de la planta, pero no podían integrarse en una visión general.
 T. A. Knight (1806) es el primer científico que realiza trabajos experimentales encaminados al más importante movimiento vegetal, elcrecimiento; demuestra el valor de la acción de la gravedad en el crecimiento vertical de los tallos.
 También en 1806, Treviranus, botánico alemán, descubre la existencia de meatos o espacios libres en los tejidos vegetales.
 Amici (1823), basándose en los trabajos de Treviranus, aporta el conocimiento de que los meatos son espacios destinados a la conducción de gas intertisular en los vegetales. En 1837, Hartig estudia la trayectoria de la savia bruta por el cilindro central del tallo hasta las hojas, su transformación en savia elaborada y su circulación. Estudia, al mismo tiempo, los tejidos vegetales implicados en este proceso y completa los estudios anatómico-fisiológicos comenzados en este campo por Pfeffer y Malpighi.
 En 1839, Schleiden y Schwann proponen la teoría celular.
Justus von Liebig mejoró el análisis orgánico y descubrió que las plantas se alimentan gracias al nitrógeno y al dióxido de carbono del aire y de los minerales del suelo. Uno de sus logros más renombrados fue la invención del fertilizante a base de nitrógeno.
 Garreau (1849) descubre que la transpiración de las hojas de las plantas depende del número de estomas que presenten en la superficie.
Ven Mohl (en 1856) continúa los trabajos sobre transpiración en vegetales y sobre el funcionamiento de las células estomáticas, descubriendo la facultad de obturarse estos orificios mediante la turgencia celular.
 En 1859, Charles Darwin, pública “El origen de las especies”, donde propone a la selección natural como el mecanismo por el cual evolucionan las especies.
 Meyer (1814-1878) negóel principio vital y afirmó la unidad de la energía al decir: “En realidad, solo existe una fuerza. En eternos cambios circula por la naturaleza viva y muerta”.
 Sachs (1860) descubre que el almidón es el primer producto apreciable que aparece en la fotosíntesis; apreciación que está basada en los anteriores trabajos de Priestley (1733-1804), Saussure (1767-1845) y Boussingault (1802-1887),...