Fisioologia

Para entender adecuadamente la regulación neuroendócrina de la alimentación es necesario localizarnos en el hipotálamo, región de sustancia gris que rodea al tercer ventrículo dividiéndolo en dos mitades laterales, cada una de las cuales tienen múltiples grupos neuronales denominadas núcleos, los cuales se comunican con otras zonas del sistema nervioso central: corteza, tronco encefálico, médula,sistema nervioso simpático y parasimpático.
Desde el siglo pasado se sospechaba la relación de la conducta alimentaria con el hipotálamo. Pero fueron definitivamente los experimentos de Brobek (1946) y Stellar (1954) los que permitieron plantear e identificar lo que hoy conocemos como teoría dual de la alimentación, con el centro del hambre y de la saciedad
CENTRO DEL HAMBRE - HIPOTÁLAMOLATERAL
* La estimulación produce hiperfagia (conducta compulsiva de alimentación)
* La inhibición o su destrucción produce hipofagia o afagia
Jugando un papel fundamental el haz dopaminérgico nigrostrial, especialmente en la iniciación de la conducta alimentaria.
CENTRO DE LA SACIEDAD - HIPOTÁLAMO MEDIAL
* La estimulación produce hipofagia o afagia
* La inhibición o su destrucción producehiperfagia y obesidad
Acompañándose además de hiperinsulinemia y cambios del comportamiento (sedentarismo, abulia, etc.)

Una vez conocido el sitio donde se regula la alimentación es importante definir lo que se entiende por hambre y apetito, que aunque habitualmente los utilizamos como sinónimos, en realidad no lo son.
HAMBRE
Son las sensaciones y sentimientos que acompañan el deseo a buscaralimento y consumirlo.
La sensación de hambre está influenciada por componentes corporales o metabólicos, son las denominadas teorías glucostática, aminostática, lipostática y termostática. Cada una de estas sugiere que una variación en la concentración de la glucosa, de aminoácidos, de almacenamiento de tejido adiposo o de generación de calor, ejerce alguna influencia sobre el consumo de alimento. Ala luz de las más recientes investigaciones la teoría lipostática mediada por una proteína: leptina, la cual se sintetiza en los adipocitos, y actúa en el sistema nervioso central produciendo saciedad y aumento del gasto calórico, tiene un renovado interés. Aunque es aceptado que todas ejercen algun efecto sobre la regulación del hambre
El acto de comer nos atenúa la sensación de hambre Lacapacidad del alimento para reducir la sensación de hambre se llama poder sacietógeno. A medida que aumenta la saciedad, disminuye el hambre.
Es necesario reconocer los procesos que ocurren en el curso de una comida y que determinan su finalización (Saciación)y los procesos que ocurren entre cada comida (Saciedad)
Saciación
Procesos que se desarrollan durante una comida y que determina lafinalización del acto de comer. El hambre disminuye a medida que se desarrolla la Saciación y alcanza su punto más bajo al final de la comida.
Saciedad
Eventos o procesos que inhiben el acto de comer, que se inician luego de una comida determinada, su intensidad puede ser medida por el tiempo de duración hasta que una próxima comida se inicia

Cascada de Saciedad. Se muestra las diferentes fases de lasaciedad y sus mecanismos asociados
Como vemos, la saciedad no es un evento instantáneo, sino que ocurre en un determinado período de tiempo y tiene diferentes componentes
Sensoriales: generados a través del olor, sabor, textura, temperatura de un alimento. Tienen un periodo de acción muy breve y poco intenso
Cognitivos: representan la creencia sostenida de un alimento, lo cual puede ayudar ainhibir el hambre en el corto tiempo.
Mecanismos de Postingestión: incluyen acciones tales como distensión gástrica, liberación de hormonas con gran acción sacietógena, como la colecistoquinina (CCK ) y la estimulación de receptores del tracto gastrointestinal.
Mecanismos Postabsortivos: incluyen la acción de metabolitos que se han absorbido, como glucosa, aminoácidos, los cuales actúan...