fitorremediacion

CURSO:

PROFESOR DEL CURSO:

INTRODUCCION A LA BIORREMEDIACIÓN
1. INTRODUCCIÓN
La biorremediación es una tecnología que utiliza el potencial metabólico de los organismos
(fundamentalmente bacterias, pero también hongos, algas, protozoarios, plantas) o sus
enzimas para transformar contaminantes orgánicos e inorgánicos en compuestos más simples
poco o nada contaminantes, y, por tanto, se puedeutilizar para limpiar terrenos o aguas o
masas de aire contaminadas (modificado de Glazer y Nikaido, 1995).
Su ámbito de aplicabilidad es muy amplio, de tal manera que para ordenar y clasificar los tipos
de biorremediación se puede considerar como criterio cada uno de los estados de la materia
(Atlas y Unterman, 1999):
Sólido. Con aplicaciones sobre medios contaminados como suelos o sedimentos, obien
directamente en lodos, residuos, etc.
Líquido. Aguas superficiales y subterráneas, aguas residuales.
Gases. Emisiones industriales, así como productos derivados del tratamiento de aguas o
suelos.

También se puede realizar una clasificación en función de los contaminantes con los que se
puede trabajar (Alexander, 1999; Eweis et al., 1999):
Hidrocarburos de todo tipo (alifáticos, aromáticos,BTEX, PAHs,...).
Hidrocarburos clorados (PCBs, TCE, PCE, pesticidas, herbicidas,...).
Compuestos nitroaromáticos (TNT y otros).
Metales pesados. Estos no se metabolizan por los microorganismos de manera
apreciable, pero pueden ser inmovilizados o precipitados.
Otros contaminantes. Compuestos organofosforados, cianuros, fenoles, etc.
Otras clasificaciones consideran a los organismos que intervienen enla biorremediación.
Basados en que los microorganismos transforman y metabolizan aeróbicamente los
hidrocarburos y otros compuestos orgánicos hasta dióxido de carbono, agua y fuentes de
alimento para sustentar su crecimiento y reproducción, es decir, la biodegradación ocurre
naturalmente. Es conocido que los microorganismos indígenas tienen la capacidad de
adaptarse y eventualmente degradarcualquier compuesto orgánico natural sin asistencia del
hombre; sin embargo, esta adaptación requiere la presencia de condiciones ambientales
apropiadas tales como el pH, temperatura, el aceptor final de electrones (que en procesos
aeróbicos es el oxígeno), concentraciones de contaminante no tóxicas para los

microorganismos y adecuadas condiciones de humedad y conductividad del medio, entre las
másimportantes. La ausencia de alguna o varias de las anteriores condiciones puede limitar
parcial o totalmente la actividad biológica y es cuando la mano del hombre juega un papel
fundamental en la optimización del proceso, ya sea mejorando estas condiciones para
aumentar la población de microorganismos (bioaumentación) y/o manipulando genéticamente
los microorganismos para la degradación específicade algunos compuestos químicos.
De acuerdo al organismo que interviene se han desarrollado los siguientes términos:
Hongos  Micorremediación
Algas

 Ficorremediación

Plantas  Fitorremediación
Bacterias Biorremediación (en general se refiere al proceso desarrollado por bacterias).

2. ANTECEDENTES HISTÓRICOS DE LA BIORREMEDIACIÓN
A mediados del siglo XX se desarrollaron las primerasinvestigaciones encaminadas a estudiar
el potencial de los microorganismos para biodegradar contaminantes (Zobell, 1946; Davis,
1956). Este “uso” intencionado recibió entonces el nombre de biorremediación
("bioremediation"). Las primeras técnicas que se aplicaron fueron similares al "landfarming"
(“labranza‟ ) actual y los actores principales, lógicamente fueron las compañías petrolíferas.
Las primeraspatentes, fundamentalmente para remediación de vertidos de gasolina, aparecen
en los años 70. En los años 80 se generalizó el uso del aire y peróxidos para suministrar
oxígeno a las zonas contaminadas mejorando la eficiencia de los procesos degradativos.
Durante los años 90 el desarrollo de las técnicas de "air sparging" (burbujeo de oxígeno) hizo
posible la biorremediación en zonas por debajo del...