Flamencos

Flamencos

Sistemática
Los flamencos ya llevan existiendo desde hace mucho tiempo. Los fósiles encontrados indican que por lo menos desde el Mioceno (hace aproximadamente 10 millones de años).
De forma mayoritariamente son considerados como una familia dentro del orden de las cigüeñas (Ciconiiformes). Sus proteínas (albúminas) se parecen a las de las garzas (familia Ardeidae).
Tomando comobase su comportamiento y los parásitos de las plumas se parecen más a las anátidas (orden Anseriformes), pero recientemente fueron emparentados con el orden de los Charadriiformes, comparados por el parecido entre flamencos y el Cladorhynchus leucophalus.
Descripción
A esta familia pertenecen 5 especies:
El flamenco común (Phoenicopterus ruber), que a su vez está subdividido en dos subespecies:El flamenco rojo (Phoenicopterus ruber ruber)
El flamenco rosa (Phoenicopterus ruber roseus)
El flamenco de Chile (Phoenicopterus chilensis)
El flamenco pequeño (Phoenicopterus minor)
El flamenco de los Andes (Phoenicopterus andinus)
El flamenco de James (Phoenicopterus jamesi)
El flamenco de Chile a veces es considerado una subespecie del flamenco común.
Los flamencos son grandes aves(80-145 cm) con un largo cuello, grandes alas, una corta cola y largas patas. Tienen unos dedos cortos, provistos de membranas interdigitales. El peso de un flamenco alcanza los 1'9 hasta 3 kg. Los machos son más grandes que las hembras -en algunas especies esto es incluso muy apreciable- y, también es la única diferencia visible entre ambos sexos.
Flamenco rojo. El plumaje tiene un color más vivoque el flamenco rosa.
Cuando se ve a un flamenco parece algo estrambótico, pero cuando se contempla un enorme grupo de estas aves, se escenifica un espectáculo que quita el aliento. Su plumaje rosa y rojo caramelo con negras remeras los hacen muy vistosos y se distinguen muy bien de otras especies de aves. Las patas, pico y cara son rojas, rosas, naranjas o amarillas. El flamenco rojo es el másrico en su colorido.
Su desarrollado pico está doblado hacia abajo en el centro. El pico superior es pequeño y se acopla como un tiesto sobre el gran pico inferior con forma de canaleta. Tanto el pico superior como el inferior tienen unas hendiduras (una especie de estructura con forma de peine), y la lengua es gruesa y esta provista de salientes.
El precioso color rojo del plumaje aparece por lagran cantidad de pigmentos carotenos (lo mismo que existe en las zanahorias) en las algas que las aves ingieren directa o indirectamente (a través del alimento).
Las aves jóvenes en su primer plumaje tienen un color gris con dibujos marrones y rosas, y las patas y pico son negros.
Los flamencos nadan y vuelan muy bien; para levantar el vuelo si que necesitan correr un buen trozo. Durante elvuelo mantienen la patas y el cuello estirados. Sólo realizan la muda de sus plumas una vez al año.
Sonido
Los flamencos dejan oír un sonido parecido al de los gansos, y diversas llamadas de trompetas y pitos.
Alimentación
Los flamencos buscan su alimento de una única forma. Pliegan su cuello de modo que su pico queda colgando al revés. Éste es introducido en el lodo y con la mandíbula inferior lobombean a través por las hendiduras del pico superior, mientras su lengua con sus salientes trabaja como un colador. Caracoles, moluscos y plantas acuáticas son bombeados de esta forma hacia el interior junto con el lodo y el agua y el colador evita que los grandes trozos sean ingeridos.
Los flamencos pequeños (pequeño, James y el flamenco de los Andes), que poseen un pico con profundashendiduras, filtran sobre todo pequeños trozos de algas.
Los flamencos mayores (rojo, rosa y el flamenco chileno) en los que el pico está provisto de unas hendiduras poco profundas, se alimentan sobre todo con invertebrados como moscas saladas (Ephydra), gambas (Aretemia) y moluscos (Cerithium) los cuales los encuentran en el fondo del lodo, mayoritariamente durante el marisqueo en las aguas poco...