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CAPITULO 12
HIPERCAPNIA
La hipercapnia o hipercarbia es un grave trastorno que consiste en el aumento
de la PaCO2 por sobre el limite superior normal de 45 mmHg
En condiciones normales la producción y la eliminación de CO2 son iguales y s i
.
disminuye la V A y se mantiene constante la producción de CO2, sube la concentración
de este gas en todos los líquidos corporales y en el alvéolo. Lamayor concentración de
CO2 en el aire espirado permite que una mayor cantidad de CO2 pueda ser eliminada
con cada espiración y de esta manera se alcanza un nuevo equilibrio entre la
producción y la eliminación de CO2. Por esta razón se ha planteado que la hipercapnia
que se observa en pacientes con insuficiencia respiratoria crónica pudiera
considerarse como un mecanismo adaptativo quepermite eliminar toda la producción
de CO2 sin aumentar el trabajo respiratorio.
El equilibrio entre producción y eliminación a un nivel más alto significa un gran
aumento de depósitos de CO2 en el organismo. Es conveniente tener presente que
estos depósitos son cuantitativamente muy superiores a los de O2, de manera que la
suspensión brusca de la oxigenoterapia en un enfermo con hipercapniaproduce una
disminución rápida de la PaO2, ya que los depósitos de O2 duran muy poco. En cambio,
los depósitos de CO2 demoran en eliminarse, manteniéndose un alto nivel de CO2 en
la sangre arterial y alvéolo, que no permite subir la PaO2. Este proceso puede demorar
algunas horas, con el consiguiente riesgo de daño tisular por prolongación de la
hipoxia. Por esta razón, la suspensión de laoxigenoterapia en estos enfermos debe
ser gradual.

CAUSAS DE RETENCION DE CO2 O HIPERCAPNIA
La retención de CO2 es una consecuencia constante de la hipoventilación global,
cuyas causas se analizaron en el capítulo 9. En los trastornos de relación V/Q no
hay retención de CO2 mientras existan unas pocas áreas capaces de hiperventilar y,
prácticamente, no se observa retención de CO2 por problemas dedifusión, debido a
su alta difusibilidad.
.

La PaCO2 también puede elevarse con V A normal o aumentada cuando existe un
aumento de la concentración de CO2 en el aire inspirado, como sucede en
espacios cerrados en los que se acumula CO2 espirado o en aquellos hay otras
fuentes productoras de este gas.
NIVELES DE RETENCION
Respirando aire, la PaCO2 puede subir sólo hasta un determinadonivel porque
como en el aire alveolar el nitrógeno y el vapor de agua son constantes, toda alza
de PACO2 significa necesariamente reducción de la presión alveolar de O2. Si
consideramos que la menor presión arterial de O2 que puede mantener la vida e s
de 20 mmHg, puede calcularse que, con una diferencia alvéolo-arterial media de 10
mmHg, la menor presión alveolar de O2 capaz de mantener la vidaes de 30 mmHg.

La presión de O2 del aire inspirado (PIO2) es de 150 mmHg a nivel del mar, y el
cuociente respiratorio (QR) es usualmente 0,8. Al incorporar estos valores a la
fórmula simplificada del aire alveolar resulta:
PA O 2 = PIO 2 -

PA CO 2
R

(
)
0 8( - 30)
. 150

PA CO2 = R PIO2 - PA O2
PA CO2 =

PA CO2 = 96mmHg

Como la presión arterial de CO2 es igual a lapresión media de este gas en el
alvéolo, mientras el paciente respire aire, su PaCO2, en las condiciones del ejemplo,
será de 96 mmHg como máximo. Es necesario tener presente, además, que la
hipoventilación alveolar causante de la retención de CO2 deteriora progresivamente
el pulmón por colapso progresivo de los alvéolos que expanden en forma
insuficiente, lo cual aumenta aun más la hipoxemia poradición de cortocircuitos.
Efecto de la oxigenoterapia. En los pacientes con retención crónica de CO2, la
administración excesiva de O2 puede aumentar la PaCO2, incluso por sobre los
96mmHg recién calculados, por diversos mecanismos:
Al mejorar la hipoxemia, aunque sea parcialmente, se permite sobrevivir al
paciente, manteniendo grados de hipoventilación que no toleraría respirando aire.
El...